---

Глава шестая: Ради принцессы

Автор: Ildre del Suerte


- Положение ухудшается! - рыдала Серенити, сжимая в руках лист бумаги. Это было письмо от ее любви. От принца, находившегося в большой опасности, и которого она, возможно, могла потерять.
Она не могла существовать с мыслью о жизни без него.
- Я должна вернуться, чтобы спасти его!
- Мы должны вернуться. - Сказала Рей, сидевшая рядом с Серенити и державшая ее платок. Сестры Меркури и Макото сидели вокруг стеклянного столика. Перед ними дымился горячий кофе, но никто не хотел пить. Не после того, как они получили короткое, но отчаянное сообщение.

Дорогая Серенити,

Положение ухудшается. Я не знаю, как долго я смогу защищать Землю и Луну. Твоя мать по-прежнему отказывается прислушаться ко мне, а мои люди с каждым днем становятся все злее. Я продолжаю надеяться на чудо, но предполагаю, что Земля может рухнуть под гнетом орды.
Вечно любящий тебя,
твой Эндимион.

- И что вы будете там делать? Сражаться с миллионами людей? - Ледяным тоном поинтересовалась Харука, глядя на песчаную бурю за окном. Она становилась все страшнее и страшнее, и внезапно напомнила ей тот смерч, обрушившийся на планету около семи месяцев назад, когда родилась Хотару.
- Нет, с их лидером. Все говорят, что она обладает какой-то особой силой, заставившей людей обезуметь. - Пояснила Ами, всегда знавшая, что происходило в Солнечной Системе.
- Хорошо, с их лидером. И как вы будете это делать? - Харука сжала кулаки. Она хотела помочь рыдающей Серенити. Она ужасно хотела помочь, но она просто не знала как. Только королева обладала силой, способной покончить с этой революцией. Мы - лишь несколько принцесс. Мы не можем просто прийти и заорать, что они все должны прекратить сражаться!
- Мы сэнши. Мы обладаем особой силой. Этого будет достаточно... - Начала объяснять Рей, но её оборвала вдруг побелевшая Харука.
- Нет! - произнесла она опасно-тихим голосом и посмотрела на Мичиру, кормившую голодную малютку.
"Сэйлор Нептун. Сэйлор Сатурн."
- Это не лучшее решение. Никто не может правильно использовать эти проклятые силы, и здесь не все сэнши.
- Я знаю, что Сецуна должна охранять Врата. - Тяжело вздохнула Ами. - Я целый день пыталась связаться с ней, но она просто не отвечает. Может быть, это из-за песчаной бури. А может быть, она стоит у Ворот, проклиная все на свете. - И у нас нет Сэйлор Уранус. - Согласилась Минако и с любопытством взглянула на Мичиру. - Или ты беременна?
Морская принцесса густо покраснела.
- Не думаю... - Пролепетала она, ласково улыбнувшись Хотару, пытавшейся удержать бутылку в своих крошечных ручках.
- Но у нас, по крайней мере, есть шесть сэнши и принцесса. - Сказала Рей. - Этого должно хватить.
- Шесть? - переспросила Харука, молча пересчитав людей за столом. - О нет! - Замотала она головой и заслонила собой жену. - Мичиру и Хотару не пойдут с вами. Там слишком опасно, чтобы просто пойти туда и покричать. Вас могут убить!
- Но... - Минако беспомощно поглядела на рыдающую Серенити.
- Кто из вас способен воспользоваться своей силой и не ослабнуть вскоре после этого? - Харука помнила, какую боль испытывала Румико всякий раз, когда ей приходилось перевоплощаться в Сэйлор Сатурн.
- Дьявол, Химме-чан всего лишь семь месяцев! Как она вам поможет?!
В этот момент Серенити оторвала лицо от подушки и подошла к Харуке. Полные слез голубые глаза долго смотрели на покрасневшее лицо.
- Когда Земля погибает, Луны умирают вместе с ней. А когда умрет Луна, умрет и вся Солнечная Система. - Спокойно произнесла она казавшимся чужим голосом. - Я понимаю, это трудно, это невыносимое сражение, но мы должны рискнуть. Будущее зависит от нас. И если мы по-настоящему поверим в себя, мы сможем нанести поражение злу и спасти наш мир.
Серенити тихо заплакала.
- Я не хочу потерять своего Эндимиона. Вы понимаете меня, принц Харука?
Высокая девушка ощутила комок в горле и с трудом сглотнула. Она бросила короткий взгляд на Мичиру, которая помогала Хотару срыгнуть и печально улыбалась ей.
- Да...

~~***~~

Она закрыла глаза и раскинула руки. Свежий ветер развевал ее одежды. Тюрбан улетел, но она даже не обратила на это внимания. Короткие белокурые пряди ласкали ее щеки, а на разрумянившемся лице заиграла счастливая улыбка.
"Да, здесь я свободна."
"Свободна от вины. От боли. От печалей. От страха..."
- Выше! - Выкрикнула она, заливаясь счастливым смехом, и встала. Она привыкла к этому и не упадет. Седло маленькое, а дракон огромный. Но она столько раз взмывала ввысь на Пушинке, что просто знала, как отреагирует животное, что бы она не сделала. И она точно знала, что дракон никогда не причинит ей вреда.
Она распахнула глаза и посмотрела в безоблачное небо. Уже наступила ночь, и она могла видеть свое дыхание. Темное небо было усеяно мерцающими звездами. Светили две небольшие луны. Третья должна была взойти через несколько минут.
"Я люблю бывать здесь. Быть независимой."
Пустыня лежала в нескольких сотнях метров под ней, но она не боялась упасть.
"Я - дитя пустыни."
Она снова закричала, а могучие крылья уносили ее все выше и выше в небо. Она шире раскинула руки, словно хотела объять всю вселенную.
"Я - дитя ветра."
- Хару...?
Тихий, испуганный голос вернул ее к реальности. Она повернула голову и увидела полные ужаса синие глаза. Мичиру сидела в седле, пытаясь ухватиться за все, что только могла. Белый тюрбан лежал у нее на коленях, но она не смотрела, словно она не будет держать его, даже если его унесет ветром.
- Мичи-чан. Все в порядке? - Харука сделала сальто и внезапно оказалась позади жены. Она осторожно обхватила ее и, почувствовав, что Мичиру вся дрожит, плотно прижала к себе.
- Прости, я не хотела напугать тебя. - Прошептала она. На самом деле она хотела разделить с ней кое-что. Что-то особенное. Что-то по-настоящему важное. Что-то, называемое любовью. Любовь к ее планете, любовь к ее народу. Любовь к Урану.
Ужин прошел в гробовом молчании, Харука ничего больше не говорила остальным принцессам. Наконец они разошлись по своим спальням. Но у Харуки были другие планы. Вместо того чтобы раздеться, она взяла жену за руку и повела ее к ангарам. Вскоре они уже возились с маленьким дракончиком. А затем взяли Пушинку и улетели. Это было невероятное ощущение, лететь над облаками. Над бескрайней пустыней. Рядом с Хару. Мичиру наслаждалась этим чувством. Оно было почти столь же грандиозно, как погружение в глубины океанов.
До тех пор, пока Харука не выдержала и, раскинув вдруг руки, пошла по могучей шее дракона. Пушинка не волновалась и, конечно, она бы сделала все, чтобы спасти взбалмошную принцессу, но иногда даже драконы могут промедлить...
- Никогда больше не делай таких глупостей! - Ответила Мичиру, взяв руки Хару в свои ладони, и откинулась назад, чтобы почувствовать теплое тело возле себя. Была ночь, на Уране в это время стояли ужасные морозы. Она слегка дрожала, но с Хару ей никогда не бывало по-настоящему холодно.
- Я не хочу потерять тебя. - Мичиру судорожно сглотнула, сжимая внезапно похолодевшие руки. - Химме-чан нужен "папа". И ты нужна мне. Ты не должна упасть.
- Я не упаду. - Произнесла Харука, крепко прижав к себе жену. Она подалась вперед и покрыла мягкие щечки любящими поцелуями. - Никогда, Мичи-чан. Никогда.
В это мгновение над бескрайним горизонтом взошла третья луна. Вначале она была красноватой в отблесках солнечного света. Затем она побледнела, и вдруг, начала переливаться загадочным голубым сиянием. Казалось, небо исчезло, и все, что осталось - это голубое сияние. Свет залил серую пустыню и, внезапно, та ожила. Больше не было никакого песка. Неожиданно Мичиру увидела волны. И бескрайний океан охватил весь Уран.
- О Боже... - Зачарованно выдохнула она и почувствовала, как Харука положила голову ей на плечо, чтобы вдвоем любоваться стихией Урана.
Мичиру почти что могла слышать крики чаек в небесной выси. Она почти что могла чувствовать аромат соленой воды. Она почти что могла ощутить влажный ветер, играющий с ее аквамариновыми волосами. Она почти что могла увидеть своего дельфина, скользящего среди волн.
- Как красиво... - Выдохнула Мичиру, и вдруг подземелье засияло золотистым светом под толщей синих вод. Совсем как земля, скрывающая сокровища. С затонувших судов. Пиратские суда.
"Жаль, что я не могу нырнуть в эти мягкие волны..."
Мичиру подалась вперед, протягивая руку. Харука покрепче обняла ее, но не врывалась в ее мечты. Ее грезы. Ее небеса.
"Это даже прекраснее, чем океаны Нептуна..."
В следующий миг все исчезло. Третья луна сияла мерным белым светом, следуя за первыми двумя лунами, чтобы до конца ночи любоваться планетой пустынь.
- Wow... Это было... - Мичиру неверяще затрясла головой, снова вглядываясь в бескрайнюю пустыню. Волны исчезли, точно так же, как и вода, и дельфин. Точно так же, как птицы. Точно так же, как шум прибоя, по которому она тосковала все эти месяцы.
- Это было иное лицо Урана. Да, это планета пустынь, но и она по-своему прекрасна. Вообще, вся природа - великая тайна и загадка.
- Совсем, как ты.
На мгновение Харука притихла. Затем она вновь поцеловала Мичиру в щеку и зарылась лицом в ее сине-зеленые кудри.
- Я люблю эту планету и свой народ. Это будущее Химме-чан и наш дом, навеки. Это место, где жили мои родители, и это чудесные воспоминания о моем детстве. - Харука набрала воздух в легкие и слегка вздохнула. - Я не хочу потерять все это. Я не переживу новую потерю своей семьи. - Она крепко сжала Мичиру в своих объятиях. - Я не хочу потерять ни тебя, ни Химме-чан. Ни свою планету. Это мой дом, единственный дом, что у меня есть...
И вновь ей вспомнился сегодняшний разговор, плачущая Серенити, судорожно сжимавшая в руках бумагу.
- Я тоже хочу помочь Серенити. Но... - Харука передернула плечами и снова сделала глубокий вздох. - Но слишком велика опасность, что кто-нибудь поймет, что я девушка.
Мичиру удивленно посмотрела на нее.
- Но как они поймут? Разве мы уже не обсуждали это? Что ты отправишься с нами, как принц, чтобы присматривать за женой и дочерью?
- Они поймут. Потому что я не только принц Урана. - Покачала головой Харука. Потом повысила голос и что-то крикнула дракону. Мичиру не поняла. Но огромное животное выполнило приказ. Одно крыло нетерпеливо подрагивало, в то время как Пушинка совершила небольшой круг, м внезапно морская принцесса увидела оазис, где они уже бывали однажды, вскоре после того, как сестры Меркури приехали на каникулы.
"Оазис, где мне не позволяли коснуться воды и где я едва не погибла, потому что почувствовала это..."
Мичиру закусила губу, но она знала, что никогда больше не подчинится зову. Она не желала снова видеть отца, даже в кошмарах.
- Не только принц? Я не понимаю... - Голос Мичиру оборвался, поскольку Харука отпустила ее и соскочила со спины могучего дракона. Маленькая девушка осторожно последовала за ней, но Харука уже успела отбежать на несколько метров. Ее серые глаза потемнели.
В оазисе было теплее. Мичиру прекратила бить дрожь, и она медленно побрела по теплому песку. Харука скинула обувь, рядом же упал и тюрбан. Ее волосы были взъерошены, и Мичиру нравилось видеть ее такой. Такой своевольной. Такой сонной. "Она выглядит такой хорошенькой."
- Ты помнишь, что я попросила тебя обещать? Я просила никогда не использовать силу сэнши. Что бы ни произошло. - Харука на мгновение зажмурилась, и внезапно в темно-серых глазах заблестели слезы.
Мичиру легко кивнула. Конечно она помнила.
- Я не хочу нарушать свое обещание, Хару. И ты это знаешь. Я лишь хочу помочь Серенити. И ее принцу. Позволить ей остаться такой же счастливой, как мы с тобой. Позволить ей прожить жизнь в мире, дружбе и любви. Как мы говорили на свадьбе.
- Да. Харука тихо смотрела, как ее жена идет к ней по белому песку. - Я знаю, что сейчас чувствует Серенити. Я не хочу, чтобы она потеряла человека, которого она любит больше всего на свете. Я хочу помочь ей. Потому что она - наше будущее. Однажды она станет королевой. Без нее и Луны, Уран не сможет больше существовать. Мы нуждаемся в силе Луны и в Серебряном Тысячелетии. - Харука глубоко вздохнула. - Я хочу помочь ей. Не только как принцесса или как вассал с Урана. Я хочу помочь ей как друг. Я очень люблю ее. Она просто слишком юна, чтобы выглядеть столь печальной, всякий раз, когда я вижу ее. Она должна выглядеть счастливой и невинной. А не такой отчаявшейся... - Харука перевела дыхание и внезапно вытащила из кармана брюк золотой хенсин-жезл и подняла его над головой.
- Я хочу помочь ей, но это слишком опасно для Урана, Химме-чан и тебя... - Она Отвернула лицо и зажмурила глаза. - Uranus Power, Make Up! - Громко выкрикнула она и мгновенно очутилась в центре вихря. В дикой пляске песок закружился близ ее тела, волосы застилали глаза. Ее одежды превратились в костюм, слишком хорошо знакомый Мичиру.
- Ты... - У морской принцессы перехватило дыхание, когда ветер наконец стих вдалеке, оставив лишь девушку, высокую девушку в матроске сэнши. Она была светлее, чем матроска Мичиру, с золотистыми лентами. Точно пустыня вокруг крошечного оазиса...
- Ты - Сэйлор Уранус? - Глаза Мичиру округлились, когда Харука кивнула, нервно одергивая юбку. Похоже, она была слишком короткой для высокой девушки, хотя Мичиру нравилось смотреть на длинные обнаженные ноги своей жены.
- Но я думала, что она погибла вместе с твоими родителями.
Харука с трудом сглотнула и вдруг повернулась к фонтану, по-прежнему напряженно сжимая в руке жезл. Она молча смотрела на струи отравленной воды, задаваясь вопросом, правильно ли она поступила, решив показать Мичиру, что она тоже сэйлор сэнши.
"Есть ли другой выход?"
Харука понурила голову, снова вздыхая.
"Она заслуживает того, чтобы знать правду. Всю правду обо мне. Она не только моя жена перед законом или перед Всевышним, она - моя перед сердцем."
- Я не лгала. Она умерла с ними. - Ее голос стих до еле слышного шепота. - Сила сэнши - это зло, Мичи-чан. Она не помогает людям, а лишь причиняет им страдания. Везде, где я встречаю сэнши, я вижу много боли. Мы все слабы, бессильны и ненужны...
Харука невольно сжала кулаки, устремясь взглядом вдаль. Мичиру не смела потревожить ее даже нежным объятием.
- Румико была Сэйлор Сатурн. В ее власти было изменить судьбу, уничтожить Косой Безмолвия всю Солнечную Систему, но она была слишком слаба, чтобы выдержать такую силу. По-видимому, она даже не знала, как воспользоваться ею. У нее всегда было слабое сердце, но после того, как она попыталась спасти Джимми с помощью своей силы и потерпела неудачу, она с каждым днем становилась все слабее и слабее, и мы все боялись, что она умрет до рождения Химме-чан. Однажды Химме-чан станет Сэйлор Сатурн, и я не хочу, чтобы все снова повторилось. - Харука запрокинула назад голову, всматриваясь в небо. Она видела вдалеке звезды меж лунами и планетами. Другими планетами. Внешними планетами.
- Сецуна Плутон - хороший человек. Я очень люблю ее. С ней можно говорить серьезно. Она выслушает. Когда я была моложе, я много раз навещала ее. Пока не выяснилось, что она - Сэйлор Плутон и что ее долг - охранять Врата Времени. До конца жизни. Каждый день, каждую минута. Каждую проклятую секунду. Что принесла ей ее сила? Жизнь в одиночестве. У нее никогда не будет времени, чтобы выйти замуж за милого принца. У нее никогда не будет детей. Где она должна рожать их? Под этими треклятыми Вратами? Сецуна не только потеряла из-за своей силы детство, она потеряла будущее. Всю свою жизнь. Попав в западню долга, который ей не нужен. Харука замотала головой и внезапно по ее щекам сбежали две слезинки. Она вся дрожала и обхватила себя руками. Бинты соскользнули, и неожиданно Мичиру увидела под тонкой тканью ее грудь.
- Минако была счастлива до тех пор, пока она не узнала, что она - Сэйлор Венера. Пока она не поняла, что она не нужна своим настоящим родителям, даже теперь, когда она выяснила правду о них. Конечно, Мина-чан - очень взбаломошный и вечно смеющийся человек, но даже она грустит по ночам. Даже она сидит у окна и плачет всю ночь напролет, потому что больно сознавать, что ты не нужна своим настоящим родителям. Ами пытается ее успокоить, но зачастую она терпит поражение. А Рей... она была такой вспыльчивой, просто нельзя было о ней судить по тому, что она говорила о человеке. Она могла рассмешить, и она была лучшей подругой Серенити. Верной подругой. До того, как она едва не обезумела, потому что не смогла помочь умирающей от болезни матери даже со своей силой. Она пыталась спасти ее, но потерпела неудачу. Совсем как Румико. И теперь она сломалась и спряталась в свой собственный мир, стараясь позабыть о реальности. Стараясь позабыть, что она еще жива... - Харука неожиданно обернулась и швырнула хенсин в песок. Несколько мгновений он переливался золотом в свете лун, а затем стал таким же серым, как и песок под ним. Матроска Харуки опять превратилась в мужскую одежду, но она по-прежнему тряслась, как листья на осеннем ветру.
- Сила сэнши приносит нам всем лишь боль и горе. Румико мертва, Рей не хочет больше жить, а Сецуна давным-давно потеряла свою жизнь. Я... - В глубине серых глаз опять засветились слезы. - Я не хочу снова видеть тебя печальной, Мичи-чан. Из-за отца ты прошла ад, и если кто-нибудь узнает, что я - Сэйлор Уранус... Они увидят, что я девушка, и тогда тебе придется вернуться на Нептун, а родители Румико заберут Химме-чан и вырастят ее без любви, как вырастили они и Румико. Я не хочу позволить ей расти в такой жестокости. И я... Я не хочу потерять тебя, Мичи-чан. Я больше никогда не хочу терять тех, кого я люблю. С меня довольно, Мичи-чан. Ты понимаешь? С меня довольно! Я не могу больше скрывать это. Обретать новую надежду, новую веру, а затем все снова рушится... - Харука зарыдала, и Мичиру наконец смогла стряхнуть оцепенение и приблизилась к ней. Она осторожно заключила дрожащую девушку в свои объятия и ласково прижала к себе.
- Ты ничего не потеряешь, Хару. Я никогда не оставлю тебя, я обещаю. И Химме-чан всегда будет нашей дочерью. Никто и никогда не сможет забрать ее у нас. - Мичиру почувствовала, как Харука откликнулась на ее объятие и судорожно сжала.
Они долго стояли там. Слушая, как Пушинка жует пальмовые листья, как шумят струи фонтана. Вода переливалась всеми цветами радуги, и отражение трех лун подрагивало на зыбкой поверхности.
- Мы с трудом можем использовать наши силы. Мы недостаточно хорошо обучены. Мы просто слишком слабы. - Шептала Харука, уткнувшись в плечо Мичиру. - Но я не могу видеть Серенити в таком отчаянии. Каждый раз, видя ее мертвенно-бледное лицо, я спрашиваю себя, что сделала бы я, окажись ты на Земле, в пожаре революции. Конечно, я бы захотела освободить тебя. Забрать тебя туда, где мы могли бы быть счастливы. - Харука судорожно всхлипнула. - Я хочу, чтобы Серенити была счастлива. Но я тоже хочу быть счастливой. Наконец. После десяти долгих лет. И я хочу, чтобы мой народ был счастлив. - Харука неожиданно вскинула голову и заглянула в бездонные синие глаза.
"Подобные океану..."
- Что мне делать, Мичи-чан?
Мичиру печально улыбнулась ей и подняла руки, нежно смахивая горячие слезы со щек Харуки.
- Позволь своему сердцу сказать. - Прошептала она, запечатлев короткий поцелуй на подрагивающих губах своей жены.
- Это сердце, что страшится разбиться... - Ответила Харука, и ее голос затрясся, стоило ей вспомнить день их свадьбы. Как они вместе пели на сцене.
- ... но под ласковым весенним солнцем станет розой.
Мичиру притянула к себе Хару и ласково поцеловала. Попробовала соленые слезы на теплых губах. Харука крепко сжала ее в своих сильных руках, наполнив поцелуй неистовой страстью. Она вздрогнула, почувствовав, как Мичиру расстегнула ее рубашку и медленно стащила бинты. Белая ткань соскользнула на землю, и высокая девушка глубоко вздохнула. Отчасти, потому что наконец-то смогла свободно дышать после того, как высвободилась из тесных пут. Отчасти, потому что Мичиру нежно коснулась ее груди, и принцесса ветра невольно задрожала.
- Наверное, ты права. Никто не должен поворачиваться к другу спиной. Особенно к такому, как Серенити. - Прошептала Харука и сладко застонала, от того что Мичиру принялась целовать ее шею.
- Не переживай, Хару. Мы нанесем им поражение и вернемся на Уран, чтобы счастливо жить здесь до конца наших дней. Как в глупых сказках. - Улыбнулась Мичиру, вновь целуя ее. Рубашка тоже упала к их ногам, и Харука еще больше задрожала.
- Ты замерзла, моя сладкая? - Спросила маленькая девушка с озорной улыбкой на губах, медленно покрывая поцелуями тело Харуки.
- Ну... - Смешалась белокурая девушка и захихикала, поскольку Мичиру нежно пощекотала ее.
- Что ж, тогда мой долг жены - согреть тебя. - Мичиру обвила руки вокруг ее талии и осторожно опрокинула ее на теплый и очень мягкий песок.
- Неплохо. - Усмехнулась Харука в ответ, стягивая юбки Мичиру. - Но мне кажется, он был бы гораздо эффективней, если бы ты не носила так много одежды. - Две юбки соскользнули на землю, и Харука закатила глаза, увидев, что на Мичиру одето еще пять или шесть полупрозрачных юбок. - Помоги! Сколько вещей ты носишь?
- Достаточно, чтобы слегка поддразнить тебя. - Улыбнулась Мичиру, взяв Харуку за руки, хотя девушка и порывалась ускользнуть и просто разорвать ее одежды. Она была принцем и была достаточно богата, чтобы купить жене еще хоть десять тысяч шелковых юбок.
Бездонные синие глаза посмотрели вглубь темно-серых.
- Я люблю тебя, Хару. - Прошептала Мичиру, ближе наклоняясь к жене. Харука тихо сглотнула и плотно сжала маленькие ладони в своих руках.
- Я тоже люблю тебя, Мичи-чан. - Харука привлекла к себе жену, впиваясь в ее губы. Все мысли исчезли, растворились, пока она любили друг друга на теплом песке близ фонтана.
Даже мысль о том, что эта ночь может стать для них последней не могла омрачить её.

~~***~~

Посреди ночи маленькая девочка расплакалась. Край неба уже сменил свой цвет на темно-синий, но до рассвета все еще оставалось больше двух часов.
- Хей, моя сладенькая. Ты не можешь быть ни голодной, ни мокрой. - Мичиру осторожно взяла дочку на руки, нежно баюкая. Хотару смотрела на нее большими испуганными глазами.
- Тебе приснился кошмар? - Мичиру поцеловала малышку в лобик и несколько секунд задумчиво смотрела на кроватку. Затем она дала Хотару ее кролика и вернулась в спальню.
Она долго стояла в тишине перед огромной постелью, глядя на лежащую под тонким одеялом жену. Та по-прежнему крепко спала. По-прежнему.
"Я так сильно люблю ее!"
Мичиру ощутила в горле комок, мешавший ей дышать, и сглотнула, а затем заползла под мягкое одеяло. Усталые серые глаза слегка приоткрылись, и на сонном лице расцвела улыбка. Харука обвила руками жену, которая по-прежнему прижимала к себе их дочку. Маленькая девочка спала сном младенца на ее груди, в то время как ее обнимали ласковые руки, а теплое одеяло укрыло крошечное тельце.
- Она маленькая шантажистка, не так ли? - Сонно пробормотала Харука. Мичиру склонилась к ее лицу, нежно целуя. Ее губы были восхитительно теплые.
- Она такая же непоседливая, как и ты. И я люблю вас обеих. - Прошептала Мичиру, кладя голову ей на плечо. Чувствуя сильные руки, обвитые вокруг ее талии. Чувствуя биение сердца в унисон со своим.
"Надеюсь, все будет прекрасно."
Харука тихонько вздохнула и поплотнее прижала к себе свою маленькую семью.
"Потому что я не переживу, если в третий раз потеряю людей, которых люблю."
- Не волнуйся, Хару. Все будет прекрасно. Шепнула Мичиру, даря ей новый поцелуй, и поняла, что Харука уже почти спит.
- Знаю... - Сонно отозвалась девушка, расслабленно вытягиваясь в объятиях любимой. Несколько мгновений Мичиру молча смотрела на нее. Потом она наклонилась и нежно поцеловала ее и дочку в разрумянившиеся щечки.
- Не волнуйся, Хару. Что бы ни произошло, мы - семья. Навсегда.
На лице маленькой принцессы вновь заиграла счастливая улыбка, когда та погрузилась в сон.
"Здесь все, чего я хотела. Все, о чем я мечтала."
Крошечные руки поймали аквамариновые локоны, и спящая малютка выглядела самым счастливым ребенком во вселенной. Вместе с людьми, которых она любила. Вместе со своей семьей.
За окном начиналась буря.

~~***~~

Платье было странным. Вся матроска была знакомой, но все равно такой странной. Влезая в экипаж, Мичиру крепче сжала все еще спящую Хотару. Она отправится с Серенити и Харукой, в то время как остальные сэнши возьмут другой экипаж и чудесного сильного дракона с синей чешуей. Это был сын Пушинки, и он последует за ней, куда бы она не отправилась.
- Я не могу припомнить, когда я в последний раз использовала свою силу. - Сказала Мичиру, садясь напротив бледной Серенити. Принцесса выглядела так, словно не спала всю ночь.
- Я видела тебя однажды. Когда я был маленькой, а ты должна была произнести эту дурацкую клятву. Ну, что ты - сэнши, и что твой долг сражаться за Серебряную Империю, и тому подобная чепуха.
- Ты помнишь? - Мичиру удивленно вскинула брови. - Прости, я не могу вспомнить. А ведь я старше тебя.
- Для меня ты была подругой, а я была одинока. Возможно, в то время я не имела для тебя особого значения. - Пробормотала Серенити, неожиданно помрачнев.
- Нет, я просто была слишком занята тем, чтобы выжить в аду, заботливо устроенным для меня отцом, слишком занята попытками спрятаться, когда он бывал жесток со мной. У меня не оставалось времени, чтобы помечтать о дружбе или быть сэйлор сэнши... - Мичиру наклонилась ней и взяла ледяные руки Серенити в свои теплые ладони. Принцесса благодарно улыбнулась.
В этот момент в экипаж взошла Харука. На ней был длинный белый плащ. Серые глаза гневно полыхали. Но она не сердилась на принцессу или на свою жену. То был гнев на саму себя. На королеву. И на судьбу, вынуждающую ее совершать столь безумные поступки, подвергая свою семью большой опасности.
"Я хочу помочь Серенити, и я хочу видеть Химме-чан и Мичи-чан счастливыми. Я хочу прекратить убегать. От своих призраков, от своих кошмаров."
Но она все равно сомневалась, был ли этот замысел верным решением. Может, им стоило подождать и...
Один только короткий взгляд в полные слез голубые глаза подсказал Харуке, что они приняли единственно возможное решение, лучшее, что они могли сделать.
Если бы это Мичи-чан была на Земле, я отправилась бы без малейших колебаний. Мы должны дать шанс ее любви к Эндимиону. Она - наше будущее. Без нее невозможны Луна, Серебряное Тысячелетие и безопасное будущее для Урана. Для моего народа. Для моей семьи.
После короткой команды драконы поднялись в воздух, чтобы покинуть планету и лететь прямо на Землю. Покинуть Уран было очень тяжело, и экипажи трясло в усиливающейся песчаной буре. Снаружи уже совсем стемнело, словно наступили сумерки. Но они не наступили. Еще даже не было и полудня.
- Пока мы не вернемся, док позаботится об Уране. - Устало произнесла Харука. Она проспала все время с тех пор, как они вернулись из оазиса. Но этого времени было слишком мало, а кошмаров, преследовавших ее слишком много. Пока она не почувствовала два теплых тельца возле себя.
Харука бросила короткий взгляд на Мичиру. Та кивнула и ободряюще улыбнулась. Она вновь взглянула на всхлипывающую Серенити и поняла, что может ей доверять. Полностью. Их будущей королеве. Их будущему. Их надежде.
С решимостью на лице она сняла белый плащ, и Серенити задохнулась, увидев матроску. Голубые глаза округлились, в то время как Мичиру продолжала ласково баюкать дочку. Маленькая девочка уже спала. Харука отбросила плащ. Она легонько зевнула и почувствовала себя как-то неуютно в матроске. Юбка была чересчур коротка, и платье было слишком тесно в груди. Все женственные очертания четко просматривались, и она усмехнулась, заметив особенный блеск в бездонных синих глаз, впервые увиденный ею всего десять часов тому назад.
"Лишь то недолгое время, что мы пробыли в оазисе? Когда я показала ей, что я - Сэйлор Уранус? Когда она приняла это и утешила меня? Когда она любила меня..."
- Значит, ты - Сэйлор Уранус. - Пролепетала Серенити, тихонько сглотнув, поняв, что это Харука, просто перевоплотившаяся, чтобы быть там с ней и со своей семьей. Чтобы защитить их и вернуть на Уран в целости и сохранности.
- Но ты всегда говорил, что она погибла вместе с твоими родителями...
- Она умерла. - Ответила Харука, садясь позади Мичиру и нежно обнимая ее и дочь. - Эти силы не смогли спасти моих родителей, они не помогли ни мне, ни Румико. Так что я решила, что не нуждаюсь в них.
- Постой-постой... Так ты - девушка? - Спросила, нахмурившись, Серенити. Она знала, что все сэйлор сэнши были девушками. Но за все эти годы она ни разу не заметила, что Харука - принцесса, а не принц. Она вела себя, как неугомонный мальчишка, одевалась, как мальчишка, коротко стригла волосы и правила планетой.
"И она женилась всего лишь несколько недель назад. И у нее маленький ребенок..."
- Да. - Харука опустила голову, спрятав лицо на плече у Мичиру. Она почувствовала ладони Мичиру на своих руках и грустно улыбнулась.
Серенити перевела взгляд с морской принцессы на Сэйлор Уранус и обратно и еще больше нахмурилась. Затем взглянула на малютку, мирно спящую на руках у Сэйлор Нептун. Полностью доверяющую юной девушке. Обеим девушкам.
Девушка выглянула из окна и увидела, как дворец стал совсем маленьким в водовороте песка. Но Пушинка была достаточно взрослой и опытной, чтобы провести себя и сына сквозь темное, затянутое песком и тучами небо. Серенити увидела горячий песок и необъятные пустыни. И маленький оазис. Не уголок мечты, но для людей, живущих здесь, он был идеален. Они любили его.
"Любовь..."
Лунная принцесса вновь посмотрела на этих двух девушек и вспомнила, какими счастливыми они были на свадьбе. Как они вместе со всем сердцем пели песню о любви и как они смеялись над подарком Минако. Она вспомнила, как Мичиру встречала Харуку, когда они несколько дней назад прибыли на Уран. Она выбежала в одном только халате поверх тонкой ночной сорочки, обняла Харуку и нежно ее поцеловала.
"Она делает это только ради меня. И ради своей семьи."
Серенити судорожно сглотнула, встретившись взглядом с бездонными синими глазами.
"Ты любишь Эндимиона, хотя и знаешь, что он с Земли."
"И они, конечно же, любят друг друга..."
- Спасибо за твою помощь, Харука. - Улыбнулась Серенити, хотя в ее глазах опять стояли слезы. Ее страх потерять свою единственную любовь был слишком велик, чтобы оставаться спокойной.
- Я сохраню твой секрет.
Вскоре после того, как они покинули Уран, песчаная буря усилилась. Она стала пугающей. Стала неистовой. Стала беспощадней, чем семь месяцев назад. Самой страшной из всех, что помнили люди. Она повредила ангары и дворец. Засыпала оазис и маленький фонтан. И разрушила розарий. Ни один цветок не выстоял против обезумевшего ветра, срывающего лепестки. Красной пеленой они кружили в бушующем песке. Словно кровь...
Казалось, эта буря никогда не окончится.

~~***~~

В экипаже было тепло. Харука давным-давно уснула рядом со своей возлюбленной, приклонив голову у нее на коленях. Мичиру поглаживала белокурые пряди, смотря, как дремлет Хотару. Серенити просто глядела в окно, стараясь всхлипывать не так громко. В ее руке был судорожно сжат платок.
"Жаль, что я не могу помочь ей."
Мичиру окинула взглядом свой странный наряд, в тысячный, наверное, раз задаваясь вопросом, способны ли они в действительности помочь принцессе.
"Может, все бессмысленно, как говорила Хару?"
Юная девушка наклонилась, нежно поцеловав Харуку в щеку. Та улыбнулась, но не проснулась.
"Но мы должны пробовать. Если мы просто сядем и будем ждать, может оказаться слишком поздно."
- Мы почти на месте.
Это были первые слова Серенити с тех пор, как они покинули Уран. Почти за десять часов. Мичиру немного поговорила с Харукой, пока та не захотела спать. Похоже, она проворочалась всю прошлую ночь, и сейчас поддалась усталости. Потом она немного поболтала с остальными девочками в другом экипаже, и они рассказывали ей смешные анекдоты и захватывающие истории из их детства. Затем они тоже притихли. Чем ближе была Земля, тем серьезней они становились, пролетая мимо родных планет и не имея времени, чтобы сказать что-нибудь своим родителям.
"Возможно, чтобы сказать "прощай".
Мичиру нервно сглотнула и замотала головой. Это не последнее их путешествие!
- Ты очень любишь его, да? - Спросила Мичиру, и вдруг глаза Серенити засияли, а щечки подернулись румянцем. Столь бледные в последние дни. На ее лице появилось мечтательное выражение, и она хихикнула сквозь слезы.
- Да. - Произнесла она, еще больше покраснев. - Я люблю его. По-настоящему. Я хочу провести с ним всю свою жизнь и однажды родить от него детей. Я хочу править вместе с ним своей империей и состариться вместе с ним. - Серенити вновь повернулась к Мичиру, тихо глядя на Хотару в колыбельке и на Харуку, спавшую на коленях у морской принцессы.
- Я хочу жить с ним точно так же, как ты живешь с Харукой и Хотару. Я хочу иметь настоящую семью и быть счастливой. Я... - Она тяжело вздохнула. - Я только не понимаю, почему моя мать так настроена против него. Почему она не хочет принять, что я люблю его. - В голубых глазах опять засверкали слезы. - Я лишь хочу быть счастливой. Разве я слишком многое требую?
Мичиру дружелюбно улыбнулась девочке и кинула.
- Ты права, Серенити. Это не слишком много. Это нормально. Все будут счастливыми. Счастливыми. Желанными. Любимыми.
Они обе вновь выглянули в окно. Вдруг Серенити взволнованно привстала.
- Там Луна. А там... - Серенити указала на синюю планету перед ними. - ... Земля... - Она хотела еще что-то сказать, но в этот момент Пушинка отчаянно взревела. В следующую же секунду Харука была на ногах. Она стояла у окна и вглядывалась во вселенную. В темноту, в светящиеся планеты и сияющие звезды. И полыхающее солнце в центре.
- Черт! - Выругалась она, пытаясь отдать новый приказ дракону, ревущему даже громче.
- Что-то не так? - Спросил Мичиру и чуть не свалилась с сиденья, когда экипаж затрясся.
- Нас атаковали! - Бросила Харука, пересекая экипаж, чтобы взять оружие. Она не была беспомощна. И она не любила путешествовать без надежной защиты. Особенно, когда у нее были столь могущественные враги, как родители Румико и королева. И, уже три месяца, отец Мичиру.
"Я знаю эту красавицу всего три месяца?..."
Но у нее не было времени думать, пока она отстреливалась от невидимого противника.
- Они где-то на Луне! - ругалась Харука, и глаза Серенити расширились.
- Она же не могла? - задохнулась принцесса, и по ее мокрым щекам потекли слезы. - Она никогда бы не напала на свою собственную дочь!
Мичиру судорожно сглотнула, когда Харука еще раз чертыхнулась. Громко. Девушка взяла на руки плачущую малышку и крепко прижала к себе. Хотару привыкла к крикам дракона, но сейчас трясло весь экипаж. А отчаянные всхлипы принцессы увеличили ее испуг.
- Вы, маленькие ублюдки... - Прошипела Харука, обнаружив цель. Нападавшие были в Хрустальном Дворце Луны.
Затем враги неожиданно стали видимы. Словно кто-то зажег перед ними свечу.
- Это стража моей матери. - Пролепетала Серенити, и ее измученное лицо стало еще белее, если только это было возможно. - Они хотят, чтобы мы следовали за ними к Луне. К королеве. - Внезапно лунная принцесса стала выглядеть гораздо старше своих пятнадцати лет, слишком отчаянной для той невинной, счастливой девушки, которой она была.
- Это означает большой скандал... - Серенити неожиданно заплакала. Харука села возле нее, отдав команду Пушинке, и протянула ей платок.
- Будет грандиозный скандал, Серенити. - Произнесла она со злостью, решительно уставившись на свои сжатые кулаки. Но я уверена, что на сей раз ТВОЯ мать не будет больше орать на ТЕБЯ!

~~***~~

Во дворце царил холод. Просторный коридор с огромными окнами. Сквозь стекла проникало достаточно солнечного света, но лунный дворец все равно было холоден. Пуст. Он выглядел заброшенным, хотя здесь жило множество людей.
Мичиру окинула взглядом слуг, которые печальными глазами смотрели на всхлипывающую Серенити. Они не могли помочь ей. Даже если они хотели это сделать.
Нет, здесь не живет много людей. Слуги расходятся по домам после службы, и Серенити остается одна в своей комнате, когда мать не желает видеть ее.
Морская принцесса сглотнула стоявший в горле комок, вспоминая вечера, что она проводила в полном одиночестве в своей маленькой каморке. Плача в тишине. Моля о конце страданий.
"Но королева никогда не бьет ее."
Мичиру бросила короткий взгляд назад, почувствовав прикосновение ледяной руки к своей ладони. Несколько мгновений печальные синие глаза глядели в полыхавшие гневом серые.
"Она собирается дать королеве пинок под зад. Сейчас это было необходимо. Королева зашла слишком далеко."
Мичиру тихонько вздохнула, пытаясь унять дрожь. Разумеется, Харука немедленно дала бы ей свой белый плащ, но маленькая принцесса не хотела этого. Под одеждой девушки скрывалась матроска сэнши. Секрет ее истинного пола, и Мичиру не хотела, чтобы королева раскрыла его.
- Здесь так тихо. - Прошептала Минако, невольно держась поближе к сестре, которая большими глазами смотрела на здание.
- Да... - Отозвалась Рей, подавая Серенити очередной платок. Лунная принцесса лишь кивнула, продолжая всхлипывать. Безутешно. Напугано.
"Здесь тихо."
Мичиру еще больше затряслась и крепче прижала Хотару к груди. Малютка спокойно спала, чувствуя себя очень уютно возле мамы. Мичиру взглянула на улыбающуюся во сне малышку, машинально качая ее на руках. Маленькая Хотару зевала, но не просыпалась. Она причмокивала, а крошечные ручонки уцепились за аквамариновые локоны.
"Здесь совсем нет детей. Ни маленькой девочки, пробегающей по коридорам, звонко кричащей папе, чтобы он поймал ее. Ни маленького мальчика, забирающегося на дерево и таскающего яблоки, в то время как его мама стоит под деревом, чтобы подхватить, если он свалится."
"Здесь совсем нет животных. Ни собаки, которая бы, громко лая и виляя хвостом, встречала хозяев. Ни дракончика, пытающегося лизнуть в щеку. Ни смеющегося дельфина, брызгающего в нее водой.
"Эта планета выглядит мертвой..."
Мичиру увидела, как распахнулись гигантские ворота, и они вошли в огромный тронный зал. Морская принцесса вспомнила, как впервые оказалась на Уране. Как шла по жаркому, переполненному залу и думала, что он никогда не кончится. Теперь она понимала, что тронный зал на Уране был небольшим в сравнении с этой огромной комнатой. Он был почти столь же огромен, как кафедральный собор в храме, и она едва могла разглядеть трон в конце.
Светящаяся фигура сидела там.
По обе стороны трона горели свечи, и свет, проникавший сквозь огромные окна, падал на мраморный пол. К трону вела красная ковровая дорожка, и повсюду мерцали золотые вкрапления в белом мраморе. Но зал казался холодным. Пустым. Мертвым.
- Так тебя привели твои друзья, соплячка. - Тихо произнесла королева, и Мичиру вновь пробрала дрожь. Она услышала, как Харука сделала глубокий вздох и отпустила ее трясущуюся руку. Они переглянулись, и Мичиру вложила в этот взгляд безмолвные слова.
"Будь осторожна."
Харука кивнула, после чего встала между королевой и Серенити.
"Она больше не причинит ей боль. Никому из нас!"
- Так ты наконец вернулась. На Меркурии было не слишком приятно, не так ли? - Королева взяла в руки бокал и несколько мгновений вглядывалась в темно-красную жидкость. - Вы все можете идти. Хорошо, что вы вернули мою дочь. Но я слишком занята, чтобы быть гостеприимной хозяйкой. Ступайте же!
- Никогда!
Темно-серые глаза сверкнули, и Харука раскинула руки перед принцессой.
- Мы никогда не бросим ее так. Не с вами. Не в одиночестве. - Харука машинально сжала кулаки. Готовая защищать лунную принцессу. Сражаться с ее семьей. Сражаться с королевой.
- Мы прибыли на Луну. - Минако встала возле принца Урана.
- Мы помогаем Серенити. - Ами последовала за младшей сестрой.
- Мы собираемся подавить бунт. - Внезапно Рей посмотрела очень устало, но вместе с тем решительно.
- Мы защищаем ее от всех страданий этого мира. - Кивнула Макото.
- Это означает, что мы защищаем ее и от вас. - Мичиру плотно прижала к себе Хотару, и теперь сэнши стеной стояли между королевой и ее дочерью.
Неожиданно королева расхохоталась. Низким, зловещим смехом. Женщина отставила бокал и медленно зааплодировала.
- Великолепное шоу. Но оно вам не поможет. Вы слишком слабы, чтобы прекратить революцию или противостоять мне. Вы не умеете пользоваться своими силами. Вместо помощи ваши силы причиняют только вред. - Королева поднялась с трона и спустилась.
- Я позаботилась о том, чтобы вы никогда не познали свою истинную силу, и теперь вы всего лишь несколько беспомощных подростков в коротких юбках и тесных блузках. Ваши атаки искрятся, но больше они ни на что не способны. Может быть, вам и удастся создать маленькую, слабую планетку, которая даже не достигнет противника.
И снова этот угрожающий смех.
- Я не могла просто убить вас. Вас, которые угрожали МОЕЙ власти во Вселенной. Ваши родители были там и, конечно, силы перешли к благородным принцессам. Но я могла сделать все, чтобы воспрепятствовать тому, чтобы вы узнали обо всем замысле. Об обычае сэнши. О пророчестве. Обо мне.
- О пророчестве? - Переспросила Ами удивленно. Она знала все книги, но никогда не слышала о пророчестве Луны.
- Да, гений Меркурия. Пророчество о том, что эта проклятая девчонка однажды нанесет мне поражение! - выкрикнула королева, указывая на принцессу. - Но теперь она не сможет. Ей никогда не победить меня.
- О тебе? - беспомощно пролепетала Серенити, а ее голубые глаза расширились, когда ее мать опять расхохоталась и вскинула руки. Внезапно на ней оказалось узкое черное платье. Белое исчезло, а золотистые волосы каскадом спадали по вздрагивающим от смеха плечам.
- Ты никогда не замечала? О, как же ты слепа! Я твоя мать, но в то же время я и самый могущественный человек в Солнечной Системе. И я хочу остаться таковой. Ты никогда не захватишь Луну. На моем пути только ты и Земля. Принц слаб, а его народ очень глуп. Я легко околдовала их. Даже его стражники восстали против него! - Вновь раздался зловещий смех, но Серенити лишь неверяще замотала головой. Слезы хлынули из ее голубых глаз.
- Земля почти погибла. А вскоре и вы последуете за ней.
С этими словами она хотела развернуться и уйти, но тихий, полный ярости голос удержал ее.
- Вы действительно думаете, что мы настолько слабы? Вы действительно думаете, что мы не можем защищаться? Вы действительно думаете, что мы пережили бы все те проклятые годы и не стали сильными?!
Королева прищурила глаза, глядя на принца. Но он продолжал стоять, заслоняя собой принцессу, а его серые глаза полыхали гневом.
- Конечно вы слабы. Надеюсь, вы помните девчонку-Сатурн? Она была слабой, не так ли? Никто не сказал ей, как управлять своей силой, когда она попыталась защитить своего чертового дружка. Разумеется, она была слишком слабой, чтобы изменить прошлое и воспользоваться своей силой. И она погибла. - Королева зловеще усмехнулась, увидев, как принц побелел. - Вы правда думаете, что это было только несчастный случай, когда экипаж дракона врезался в ущелье? Бедный Джеймс, он выглядел по-настоящему напуганным. - Королева взглянула на Хотару, спавшую на руках у Мичиру, и закусила губу. - Я думала, что эта девочонка-Сатурн окажется слишком слабой, чтобы пережить беременность. Но это неважно. Сэйлор Сатурн слишком мала, чтобы быть мне реальной угрозой.
"Это неправда. Она лжет!"
Харука судорожно сжимала кулаки, но не смела покинуть Серенити. Никто не знал, что королева сделает в следующий миг, и она не хотела дать ей шанс опять причинить боль принцессе.
- А ты, будущая королева Урана, ты не лучше. Почему, ты думаешь, я не помогла тебе? Твой отец проделал тяжелую работу, чтобы ослабить тебя. Твоя мать была опасна, но, благодаря мне, она умерла при родах. А я долго говорила с твоим безутешным отцом. Это было нелегко, но в конце концов я убедила его, что ты - зло, и что ты виновна в том, что твоя мать, его любимая жена умерла. Он возненавидел тебя, и ты осталась слаба. Не хочешь рассказать, как ты собираешься победить меня со своим искалеченным телом?
Мичиру заморгала, крепче прижимая спящую Хотару.
Она вспомнила светящиеся нечеловеческой злобой глаза, когда он снова и снова наносил удары. Руками. Хлыстом. Мебелью. Как она едва не погибла в свой седьмой день рождения. Как он отталкивал ее всякий раз, когда она нуждалась в помощи. Как он пытался продать ее принцу, который заплатит много денег за его бесполезную, уродливую, нелюбимую дочь.
- Как я вижу, двое сэнши отсутствуют. - Королева безумно улыбнулась. - Какая жалость, что Сэйлор Плутон должна охранять Врата Времени. И какая жалость, что она понятия не имеет, что они заперты. Никто не может открыть их, так что ей не остается ничего иного, кроме как охранять бесполезные замкнутые Врата. Никто не пройдет сквозь них, так что девчонка-Плутон не опасна для меня.
Они все молча подумали о высокой девушке, которая всегда смотрела так серьезно. Так одиноко. Так потеряно.
- Я знаю, твоя мать была очень больна, Рей. Я могла помочь ей, но я не сделала этого. Мне легче было позволить ей умереть и смотреть, как ты медленно сходишь с ума, чем беспокоиться, что она научит тебя управлять силой. Она была могущественной жрицей, и я не хотела, чтобы ты обрела такое же могущество. Было так легко заставить ее мучиться от неизвестной болезни. Ты знаешь, как это получилось? Чай, в котором ей каждое утро приносили лекарство. Это был яд.
Глаза Рей широко распахнулись. Перед ее глазами вновь встала красивая женщина. Как она поднимала маленькую смеющуюся девочку высоко над головой и кружилась с ней по храму.
"Мама..."
Принцесса Марса понурила голову и упала на колени. Затем она закрыла лицо ледяными ладонями и безутешно зарыдала. В следующее же мгновение Серенити была возле нее, пытаясь утешить.
Но ее усилия были напрасны.
- Сначала твоя мать хотела сохранить тебя. Она была совсем юной, когда влюбилась в какого-то парня с другой Луны, и у нее был такой же пылкий нрав, как и у тебя. Через месяц она забеременела, но ему она уже наскучила. Она чувствовала себя виноватой и побоялась сказать родителям. Она пришла ко мне. А я сказала, что лучшим выходом будет отдать тебя. Всего через две недели после твоего тайного рождения на Луне она отправилась на Меркурий, где и оставила тебя. Так что ты тоже оказалось слабой. Потому что после того, как ты узнала, что ты - Сэйлор Венера, ты поняла, что твоя настоящая мать никогда не любила тебя. Быть охваченной ненавистью и болью - этого вполне достаточно, чтобы позабыть все, что ты знала о своей силе.
Минако прикусила губу, внезапно в ее глазах заплескались слезы. Она вновь увидела молодую женщину, сидящую напротив нее в маленькой комнатке так, чтобы никто не смог увидеть ее. Ни семья, ни слуги. Никто. Снова Минако вспомнила, как кричала на нее родная мать. Как она спорила с ней. Как она вышвырнула ее. Опять. В последний раз.
- А ты слишком беспокоилась о своей сестре, чтобы стать сильнее.
Ами обняла Мину-чан и крепко прижала к себе, потому что светловолосая девочка вдруг затряслась. Она снова увидела ее в спальне. Посреди ночи. Смотрящую в окно на Луну. Снова она увидела слезы, мерцающие в неровном свете. Снова она услышала отчаянные всхлипы, и снова всегда смешливую, всегда подшучивающую, всегда счастливую принцессу рыдающей так, словно весь мир рушится.
- Твоя мать лишь хотела иметь большую, счастливую семью. Она сказала мне об этом на своей свадьбе почти двадцать лет назад, девочонка-Юпитер. Теперь, чтобы она ни делала, она постоянно беременна. Каждый год. Она просто слишком занята, чтобы заботиться о тебе.
Макото нахмурилась, но не оставила лунную принцессу. Она вспомнила всегда слабую, изможденную женщину. Она пыталась удержать в руках свой огромный живот, и каждый раз, когда оказывалась беременна, доктора опасались, что она не переживет родов. Макото помнила всех своих братьев и сестер. Многие из них выжили. Но многие умерли вскоре после рождения.
- Так что, вы все слабые и бесполезные. От вас будет легко избавиться.
- Вы никого не забыли? - Голос Харуки был еле слышен, а ее губы сложились в тонкую полоску.
- Ты имеешь в виду Сэйлор Уранус? Я помню счастливое лицо твоей матери, когда она объявила, что беременна. Что она надеется на мальчика. Но, когда я коснулась ее живота, я поняла, что она ждет девочку. Что ж... Ладно... Мне был нужен маленький несчастный случай. Твои родители были слишком идеальны. У них был ты, чтобы продолжить обычай, и они были счастливы на Уране. Народ любил их, и было очень опасно позволить им вырастить будущую Сэйлор Уранус. Она была бы самой сильной из всех вас, и она могла стать реальной угрозой моему могуществу. Так что было гораздо легче не дать ей родиться вообще.
"Так это была моя вина, что мои родители погибли! Потому что королева думала, что я мальчик. Что я не сэнши. Это..."
Все закружилось перед глазами Харуки. Вновь она увидела свою смеющуюся маму, которая прикладывала ее маленькие ладошки к своему огромному животу, в котором толкалась ее сестра. Вновь она почувствовала, как отец обнял их и, с сияющими глазами, сказал, как сильно он их любит.
Вновь она увидела холодный угрюмый камень, и как медленно засыпали могилу. Десять лет назад. Как она стояла потом, прозрачными глазами смотря на надгробный камень. Как она чувствовала себя одинокой. Покинутой. Брошеной.
"Она убила их! Мою семью! Моих родителей!"
Вдруг в ее глазах заблестели слезы, и она взметнула над головой свой хенсин-жезл. Глаза королевы изумленно распахнулись, но она не замечала этого. Как не замечала, что Серенити оставила Рей, оглушительно закричав.
- Uranus Power...!!!
Дрожь утихла, и Харука почувствовала, как кто-то обнял ее и выхватил у нее из рук хенсин. Сдерживая ее. Останавливая. Не давая воспользоваться своей силой ей, обуреваемой яростью и ненавистью. И горем...
- Серенити? - Харука с удивлением смотрела в заплаканные голубые глаза.
- Не делай этого, Харука. Она моя мать. Я не могу сражаться против нее. Я не могу ранить ее. Я не могу... - И она безутешно зарыдала, а ее волосы рассыпались по спине, всякий раз как она отчаянно всхлипывала.
- Но... После всего, что она сделала нам. Тебе.
"Мне!"
В течение нескольких мгновений королева в недоумении смотрела на них, а затем снова зловеще расхохоталась.
- Значит, ты - Сэйлор Уранус? Значит, принц Урана - девушка? Девушка с маленькой дочерью и женой? Какая извращенка! Думаю, твоему народу будет очень любопытно послушать это. И покарать тебя!
На мгновение Харука прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
"Теперь все кончено."
Внезапно она почувствовала нежную руку на своем плече и обернулась. Она медленно открыла глаза и взглянула прямо в подернутое печальной улыбкой лицо Мичиру. Она по-прежнему прижимала к груди спящую Хотару. Но девочка выглядела встревоженной, и ее сон, скорее всего, был кошмаром.
"Но мы по-прежнему можем сражаться."
- Значит, ты защищаешь меня? Как мило. И как глупо. Эй, ты, соплячка! Я не твоя мать. Хорошо, я родила тебя, но я - не твоя мать. Я никогда не хотела никаких детей. Твой отец был всего лишь... хорошо, он был неплох, но когда он начал раздражать меня, я убила его. Я хотела прервать беременность, но врачи сказали, что это слишком опасно для моего здоровья. Поэтому я и оставила тебя. Я надеялась на спокойного, тихого ребенка и что я получила? ТЕБЯ!
Королева хлопнула в ладоши и внезапно в дверях показались стражники. Готовые наброситься на них. Готовые атаковать их. Готовые убить их.
- Но теперь все закончится. Вам не выбраться с Луны живыми. Эндимион тоже не доживет до заката, и я наконец-то буду править Вселенной. Без тебя на моем пути!
"Эндимион..."
Серенити судорожно сглотнула и отпустила Харуку. Повернувшись к матери, она испуганно замотала головой.
"Моя любовь..."
- НЕТ! - Закричала она, и внезапно в ее руках засверкал жезл. Но она не воспользовалась им против своей матери. Она атаковала стражу. Освобождая путь к экипажам. Путь к драконам. Путь к Земле.
Юпитер и Минако подхватили всхлипывающую Рей, и они все помчались сквозь залы огромного дворца. Готовые отправиться на Землю и освободить принца. Готовые потом вернуться и нанести поражение жестокой королеве. Готовые оборвать этот кошмар.
Наконец.
Разгневанный голос королевы преследовал их все время, что они бежали к экипажам и покидали Луну.

~~***~~

Сначала все было спокойно. Пушинка и ее сын хорошо потрудились, и вскоре Луна осталась позади. Земля становилась все больше и больше, и скоро они должны были войти в атмосферу.
- Я не могу поверить. Все это... - Шептала Серенити, и слезы вновь заскользили по ее щекам. На миг она задумалась, что будет, если соленые капли никогда не прекратят падать из ее глаз, но затем достала очередной платок и тихо всхлипнула.
- Почему мы не видели всего этого? - Мичиру плотнее прижала дочку к груди. Но, заглянув в потемневшие серые глаза, она узнала ответ. Королева объяснила им, почему они ничего не замечали. Потому что все они были слишком заняты тем, чтобы выжить. Мичиру сжала ладонь Харуки и подарила ей быстрый, мимолетный поцелуй.
"Я люблю тебя."
Харука кивнула, возвращая поцелуй. Она задумчиво провела рукой по пушистым темным волосам, моля Господа, чтобы все хорошо закончилось. Чтобы у них хватило сил победить зло и вернуться на Уран. Здоровыми. Чтобы ее секрет остался не раскрытым, и чтобы она смогла состариться рядом со своей Мичи-чан. Вместе с ней вырастить Химме-чан и просто быть счастливой. Счастливой, какой она не была на протяжении последних десяти лет.
"Я тоже люблю тебя."
В этот миг отчаянный рев синего дракона нарушил мир во Вселенной. Он словно прорезал пустоту космоса, оставив глубокие шрамы.
"Это предсмертный крик..."
Харука вздрогнула, ее глаза расширились, когда она увидела огромный энергетический шар, приближающийся к синему дракону, который уже был опасно ранен предыдущим выстрелом. Одно крыло было окровавлено, а белые глаза светились отчаянием.
- Нет... - Еле слышно выдохнула Харука, вставая. Она вновь метнулась через весь жкипаж, давая Пушинке развернуться против огромного шара. Но она понимала, что это бессмысленно. И она понимала, что бессмысленно пытаться вытащить четырех девочек из экипажа прежде, чем разряд обрушится на них.
- Нет...
- Что происходит? Они снова нападали на нас? Как нам защититься? Помогите! Харука! Нам нужна помощь! - Из другого экипажа до них донесся испуганный голос Минако и громкий крик Макото. Где-то звучал тихий голос Рей, произносящей одну молитву за другой. И безутешный плач Ами на заднем плане.
- Нет...
Голоса оборвались в тот же миг, как шаровая молния настигла их. Все оружие, что использовала Харука, было слишком слабым, и пришлось беспомощно смотреть, как шар врезается в экипаж, отнимая у нее четырех человек, которых она очень любила.
- НЕТ! - Выкрикнула она, и внезапно слезы брызнули из ее глаз и потекли по бледным щекам.
Она снова увидела, как Ами озадаченно выглядывает из-за книги, а потом улыбается, пытаясь объяснить ей, что же она читала. Что это нечто грандиозное, и что она тоже должна прочесть это.
"Ами-чан!"
Она снова увидела, как Минако вскочила в своем золотистом платье на сцену и от всей души пела о том, что она лучшая, что ей не нужны все эти глупые, чокнутые мужчины. Что они не впечатлили ее. Как безумно улыбалась и танцевала, пока не привлекла всеобщее внимание.
"Мина-чан!"
Она снова увидела, как Макото приготовила какую-то восхитительную еду и заалела как маков цвет, когда все заявили, что это лучшее, что они когда-либо ели.
"Мако-чан!"
Она снова увидела взбалмошную жрицу, которая, разумеется, по всему дворцу гонялась за Серенити. До того, как умерла ее мама. Снова она заглянула в темные, опустошенные глаза. Печальные глаза. Вскоре после смерти матери она спряталась в своем храме, желая лишь одного: чтобы ее оставили в покое. Она снова увидела, как Рей пытается успокоить всхлипывающую Серенити, которая боялась потерять своего Эндимиона.
"Рей-чан!"
- НЕТ! - Безумный, отчаянный крик. Нечеловеческий. Подобный реву дикого зверя, загнанного в ловушку. Навеки...
- Нет... - Безудержно всхлипывала, и слезы сбегали по ее бледным щекам. Она обернулась и увидела, как широко распахнутыми глазами смотрит Серенити на полыхающий экипаж. Конечно, она еще не осознала, что произошло. Конечно, это слишком большой удар, чтобы кричать или взвыть. Или плакать.
Мичиру лишь баюкала Хотару и молча плакала.
"Все сэнши... У нас больше нет шансов.
Все сэнши..."
Она тихо всхлипывала.
"Все друзья...
Все сэнши..."
Она коротко посмотрела в заплаканные серые глаза.
"Что нам делать?"
"Все сэнши..."
Но прежде, чем она сумела что-либо произнести, на них двинулся новый энергетический шар. Мичиру прижала к себе плачущую Хотару, стремясь прикрыть ее своим телом, в то время как Серенити большими глазами уставилась на шар, не понимая, что это означает.
Харука покачала головой и села возле своей возлюбленной.
"Всего лишь три месяца!"
Она понурила голову, обняв ее и крепко прижав к себе.
Это слишком мало.
В следующий миг Пушинка издала свой последний вопль, когда её поразила шаровая молния.

~~***~~

Все тело ныло, а перед глазами плясали звездочки. На камнях было очень жестко и ужасно холодно.
Харука поморщилась, пытаясь открыть глаза.
Она закашлялась. Воздух был липкий и спертый. Она сумела учуять запах дыма и услышать слабый треск пламени.
Ей понадобилось много времени, прежде чем она нашла в себе силы открыть глаза. Она быстро огляделась вокруг, застонала и вновь прикрыла их. Вокруг лежали обломки экипажа. Несколько досок еще полыхало, и она лежала где-то рядом. Пушинки не было. Наверное, она погибла, дотащив их до ближайшей планеты.
"Планета? Где я? На Луне? На Земле?"
Она расслышала вдалеке щебет птиц, а затем пронзительный вопль.
"Это голос Серенити!"
Харука села и застонала от всколыхнувшейся боли.
"Значит, они живы!"
Она огляделась вокруг, с трудом поднявшись на ноги. Желудок словно зажали в тиски, и ее вырвало. Затем она, покачиваясь, побрела к останкам экипажа. Но там было пусто. Там не было тел Мичиру или Хотару. Или Серенити.
"Спасибо, Господи!"
Харука задохнулась, увидев, как что-то золотое блеснуло на земле. Она протянула трясущуюся руку и уставилась на украшение, которое она когда-то подарила своей Мичи-чан.
"Всего лишь две недели назад?"
Глаза Харуки увлажнились.
"Мы поженились всего лишь три недели назад?"
Она с трудом сглотнула вставший в горле комок.
"Мы знакомы всего лишь три месяца?"
Она понимала, что это слишком недолго.
Она раскрыла медальон и посмотрела на улыбающуюся семью. Счастливую семью.
"Моя семья..."
Улыбающийся папа и счастливая, смеющаяся мама, с любовью смотрящая на дочку.
"Жаль, что я провела с ними слишком мало времени..."
Вновь вопль рассек воздух, и она обернулась. И застыла. И распахнула рот, чтобы закричать. И вместо этого замотала головой.
Это Земля? Или, по крайней мере, то, что осталось от некогда гордой планеты. Земля слегка подрагивала, страшные землетрясения испещрили почву протяжными разломами. Вулканы испепелили все вокруг, и теперь Земля была серой и грязной. Город рушился, огромные небоскребы были разломаны. Полные мертвых людей. Мертвых животных. Смерть воцарилась на гибнущей планете.
"Мы опоздали! Проклятье!"
Харука вновь замотала головой, и внезапно в ее серых глазах блеснули слезы.
"Я не смогла помочь им. Как не смогла помочь Джимми и Румико. Как не смогла помочь Ами, Мине, Мако и Рей. Как не смогла помочь себе самой!"
Харука сжала кулаки и побежала, невзирая на то, что была предельно измученна. Ее всю трясло. Но что, если Мичиру еще жива? И Хотару тоже? Она заберет их, найдет другой межзвездный экипаж и вернется домой, на Уран. Надеясь, что смерть и хаос, царящие на Земле не доберутся до планеты пустынь. Что у них все еще есть шанс жить в мире.
Она вновь вспомнила свадьбу, и слезы брызнули из ее глаз.
"Всего три месяца! Этого слишком мало. Я хотел провести с ней всю свою жизнь. Разделить с ней вечность. Как я и обещала во время церемонии. Я так безумно хочу состариться вместе с ней. Любить ее гораздо дольше. Видеть, как растет Химме-чан. Боже, разве я прошу слишком много?"
Но с неба не донеслось никакого ответа, кроме вспышки молнии и раската грома.
Харука вскочила на полуразрушенную лестницу, ведущую на балкон, и у нее перехватило дыхание. Вновь перед ее глазами предстали мертвые люди, лежащие на камнях. Но на этот раз они были знакомы ей.
"Нет..."
Она замотала головой, по ее бледному лицу ручьем текли слезы.
"НЕТ!"
Вновь она увидела, как Серенити с гордой улыбкой на лице берет на руки Химме-чан. Как она поздравляет их и желает всего счастья Вселенной.
"И где теперь это счастье?
Серенити!
Эндимион!"
Они оба лежали на земле. В маленьком озере. Красном озере. Кровавом озере.
"Значит, королева добилась своей цели..."
- Мы нашли его здесь. - Раздался рядом тихий голос. - Он был еще жив, это оказалась ловушка. Здесь побывал кто-то, желавший смерти Серенити, потому что враги ждали, что она придет. Он вырвался от них и спас ее. - Мичиру тихо всхлипнула. - Он принял на себя выстрел и умер у нее на руках. - Мичиру судорожно сглотнула. - Я пыталась успокоить ее. Я говорила ей, что нам надо найти тебя и межзвездный экипаж. Вдруг она улыбнулась и сказала, что я должна отыскать тебя. Я бросилась к лестнице и вдруг... Она схватила меч Эндимиона и убила себя прежде, чем я смогла отреагировать. Она... какая же она глупая, Хару! Она убила себя прежде, чем я смогла помочь. Прежде, чем мы смогли... - Мичиру опустила голову и горько заплакала.
"Всего три месяца..."
Харука сглотнула и приблизилась к Мичиру. Увидев сверток у нее на руках, она задержала дыхание и облегченно выдохнула, поняв, что Хотару все еще жива. Ее лобик был исцарапан, и малышка хныкала, но она все еще была жива.
- Я говорила тебе, что не верю, в силу сэнши. Мы не могли помочь ей. Мы не могли спасти ее. Мы не могли защитить ни Землю, ни Луну. Мы слишком слабы. - Прошептала она, прижимая к себе дрожащую Мичиру.
"Всего лишь три месяца. Этого слишком мало!"
- Это не наша вина. Мы сделали все, на что способны. Но было слишком поздно. Рядом не было никого, кто научил бы нас управлять своими силами. Не было никого, кто верил, что мы вернемся. - Мичиру всхлипнула и почувствовала, что Харука крепче обняла ее.
- И теперь все кончено.
Опять грянуло землетрясение, и вся Земля содрогнулась. Камни падали на землю, и Харука плотнее прижала к себе Мичиру.
- Но должен быть другой выход. - Произнесла она едва слышно.
"Три месяца! Дайте мне больше времени с ней! Пожалуйста, боги, в которых верили мои предки!"
- Я не сдамся так легко! Это не может вот так закончится! Должен быть второй шанс. Или...
Хотару еще громче захныкала, и на ее лбу засветился символ, который Харука видела у ее настоящей матери.
- Есть другой выход. - Произнес тоненький голос, который Харука слишком хорошо знала. Она вскинула голову и в неверии уставилась на юную девушку с длинными темными волосами в фиолетовой матроске. В руках она держала косу.
"Коса безмолвия..."
- Румико? - выдохнула Харука, зная, что Хотару еще слишком мала, чтобы стать сэнши.
- Она - Румико? - Глаза Мичиру широко распахнулись, при взгляде на мерцающее видение. Она была прозрачна, и сквозь нее воин бескрайнего океана могла видеть вулкан, взорвавшийся вдалеке вулкан.