---

Глава первая: Маленький

"Так что теперь? Его буде рвать всякий раз, когда он что-нибудь съест*" - Сейю передернуло при воспоминании о томатном рагу на своих штанах. - "Кроме молока. Молоко он, кажется, не отвергает?"

"Да, потому что он знает молоко. Правда, его молоко добывали у верблюдов, но..."

"Верблюды? Бе-е-е!"

"Твой зеленый джем ничем не лучше! - возразил Тайки, который и впрямь не понимал, как Сейя мог любить этот джем. Он был приторным, имел отвратительный цвет и так быстро соскальзывал с тарелки, что Тайки вечно перемазывал свой костюм.

"Ха!" - Сейя быстро показал язык. Тайки лишь прыснул от смеха и взъерошил короткие черные волосы. - "Ну, монстрик, пора обедать. Готовила мама."

"Мама?" - Сейя удивленно приподнял брови. У них был повар и несколько слуг для домашней работы. Мама очень редко готовила еду. Только когда они болели...

Он болен.

ОН!

"Да. Она училась в школе-интернате с матерью Ятена. Помнишь, монстрик? Она говорила нам об этом до того, как приехал Ятен. Там она узнал несколько традиционных блюд с родной планеты Ятена."

"Только не говори... что верблюжий горб!" - Тайки засмеялся и встал с постели, таща за собой своего маленького монстра.

Как правило, Сейя терпеть не мог свое прозвище, но сегодня он словно не замечал этого. Он был поражен атакой Ятена, когда он хотел признать его.

"Это что-то вегетарианское с большим количеством овощей, так что, я думаю, будет совсем неплохо." хорошо. "

"Вегетарианец? О нет..." - У Сейи вытянулось лицо, и он поплелся за братом. - "Я не..."

"Ты не любишь овощи, я знаю. Именно поэтому я и вел повару приготовить для тебя бифштекс, монстрик."

Сейя радостно кивнул. Хоть он и невероятно ревновал, что мама готовила из-за этого женоподобного мальчика, который испортил его любимую синюю рубашку - но он получит бифштекс, и это звучало неплохо. По крайней мере, на этот момент.

Они пошли вниз, но прежде чем они вошли в обеденный зал, Тайки задержал брата и посмотрел на него ТЕМ взглядом. Сейя сглотнул. Он знал, что не может ослушаться, когда Тайки так на него смотрит.

"В чем дело?" - сварливо спросил он.

"Сделай одолжение, маленький монстр. Плюнь ты на эту синюю рубашку и скажи Ятену, что ты на него не сердишься."

Но Я сержусь на этого женственного мальчика!

Почему я должен давать ему МОЮ синюю рубашку!

"Ты можешь взять вместо нее мою красную." - Предложил Тайки и слегка вздохнул, увидев, как жадно заблестели синие глазенки.

"Ту, с застежкой-молнией? С маленьким алмазиком на нагрудном кармане?"

"Да, ту, что ты уже три раза пытался стащить."

"Идет!" - Сейя энергично пожал руку Тайки. Дело было не в том, что у них не хватало денег на новую одежду, их родители покупали им много вещей - в особенности костюмы для официальных приемов - но Сейе всегда хотелось иметь любимую одежду Тайки. Поначалу Тайки удивлялся, но за последние годы попривык. Если его что немного и раздражало, так это когда Сейя рылся в его вещах.

Со счастливой улыбкой на лице Сейя вошел в обеденный зал. Родители уже сидели за огромным столом, на котором стояло несколько закрытых блюд. Ятен тоже сидел на своем месте, но он уставился на свою вилку, не смея поднять глаза. Тайки видел, что он боится, что брат скажет что-нибудь об испорченной рубашке, и обрадовался, что договорился с Сейей. Конечно, Сейе просто нужно время, чтобы принять Ятена. А это было не так-то просто после того, как он ухитрился испортить то, что было дорого Сейе.

Мне не нужна эта рубашка, но ему нужна вера нашей семьи.

Тайки улыбнулся матери, садясь возле отца и выжидающе посмотрев на закрытую тарелку. Он очень хотел есть и надеялся, что от этой пищи у Ятена не заболит живот. Если это помогло бы ему почувствовать себя, как дома, то Тайки съест все, что мама приготовит. Он знал кухню матери и знал, что из небольшого количества овощей и куска мяса она могла приготовить подлинное чудо. Она многому научилась в этой школе-интернате, и приготовленная ею пища была во много раз вкуснее того, что он когда-либо ел за границей.

"Ятен?" - Сейя разжал кулаки, подходя к маленькому мальчику. На нем была слишком свободная для него рубашка. Она была светло-зеленой, и Сейя легко узнал, что она принадлежит Тайки. Ятен был чисто вымыт, и его волосы еще были влажными.

Мальчик вздрогнул и наконец поднял лицо. Его большие глаза вновь наполнились слезами. Он испуганно смотрел на старшего мальчика, словно ожидая чего-то плохого.

Он опять плачет!

Как ребенок!

Потому что боится тебя.

Чушь!

Сейя отмахнулся от внутреннего голоса и подумал о красной рубашке Тайки. Он перевел дыхание и наклонился к малышу, глаза которого еще больше округлились.

"Ты можешь оставить эту синюю рубашку, мне она больше не нужна." - Громко сказал он, надеясь, что родители хорошо все расслышали. Он даже слегка улыбнулся, но не смог заставить себя погладить серебристые пряди. Может, Тайки и ждет этого, но он не продаст душу за красную рубашку. Но, кажется, Тайки остался доволен. Как и родители, с благодарностью улыбнувшиеся ему, когда о сел и почувствовал, как урчит в животе. Всего два часа назад он думал, что никогда в жизни больше не сможет есть, а сейчас он унюхал восхитительный бифштекс и понял, что по-настоящему голоден и что у него прекрасный аппетит.

"...спасибо..." - Бледный как мрамор Ятен робко улыбнулся Сейе, который приподнял крышку со своего обеда. Сейя едва не выронил ее, когда Ятен посмотрел на него с этой улыбкой, хоть и очень неуверенно и застенчиво.

Может, он не так уж и плох...

Остальные тоже подняли крышки, и Сейя скривился, увидев их вегетарианский обед. Как он был счастлив, что для него припасен бифштекс, и ему не надо есть... это...

Крхкм!

Это ЕГО желудок способен переварить?

Надеюсь, Тайки не заболеет.

"Я надеюсь, что у меня все получилось. Когда-то твоя мама говорила мне, как правильно готовить Шалазаам." - Произнесла Леди Коу, наклонившись к своему младшему сыну, чтобы повязать ему салфетку. Ятен взял вилку и кивнул, чувствуя, как в горле растет комок.

Шалазаам.

Сейя уставился на другие тарелки и, стараясь не привлекать внимания, придвинул к себе тарелку с бифштексом, чтобы кто-нибудь ненароком не счел, что он выглядит аппетитнее, чем эта странная пища, которая явно нравилась Ятену. Ну, по крайней мере, он попробовал и ел ее. Правда, очень медленно.

Совсем, как черепаха!

Сейя умял половину своего бифштекса, пока отец рассказывал им что-то о короле и о том, что хочет повидаться с ним. О том, как вчера вел себя их важный гость, и как Тайки сумел разрешить сложную политическую проблему. Обычная деловая ерунда. Сейя привык к этому, а потому, что ему никогда не придется иметь дела с этой скукотищей, он не слушал. К тому же, он был поглощен бифштексом, но он едва не забыл жевать, заметив, что на глазах у Ятена наворачиваются слезы, пока тот ел свой Шалазаам так медленно... даже змея рядом с гоночной машиной казалась быстрее.

Он плачет?

Почему???

Мама старалась и готовила для него. Она ГОТОВИЛА! Как он может быть таким неблагодарным!!!

Ятен сделал глоток воды и продолжил есть. Он не издал ни звук, но на глаза у него наворачивались слезы. Этот Шалазаам был идеален, совсем, как мама его готовила. Леди Коу оказалась талантливой ученицей, раз мама Ятена рассказывала ей, как готовить этот вегетарианский обед. Это было восхитительно, совсем как у мамы. Это напомнило Ятену о ней. Это слишком сильно напомнило о ней.

Мамочка...

"Мы собираемся на следующей неделе встретиться с королем." - Голос Тайки оторвал Сейю от мрачных мыслей о неблагодарном Ятене. Черноволосый мальчик повернулся, недоверчиво глядя на старшего брата.

Он собирается встретиться с королем?

Разумеется, папа отправится с ним.

Тогда... тогда я останусь один... с этим женоподобным мальчиком... почти на неделю!

Паника, охватившая Сейю, должно быть, отразилась на его лице, потому что Тайки подался вперед и ободряюще похлопал его по плечу.

"Не волнуйся, монстрик, это всего на несколько дней." - Тайки поднял лицо и увидел, как Ятен сражается с Шалазаамом и со слезами. Лорд и Леди Коу обсуждали что-то и не замечали. - "Эй, что вы, двое, думаете о небольшой поездке на озеро? Оно, наверное, уже замерзло." - Сейя вспомнил о своем бифштексе и пару раз куснул его, прежде чем кивнуть.

"Я, так отлично, но вот он даже Баранаса боится!" - Сейя втихаря выплюнул кусочек на тарелку, чтобы не говорить в набитым ртом. Тайки поморщился, но промолчал.

"Нет проблем, монстрик. Он поедет со мной." - Тайки встал, подошел к Ятену и вытер его хрустально чистые слезки. - "Не беспокойся, мой маленький, ты поедешь со мной. Ничего с тобой не случится. Я только хочу показать тебе наше озеро. Оно очень красивое, когда замерзает." - Ятен наконец позволил ему коснуться своих щечек и кивнул, все еще сжимая в кулачке вилку с морковкой.

Наше озеро!

Прекрати быть таким милым к нему!

Сейя хотел крикнуть это вслух, но он понимал, что родители очень расстроятся, если он так сделает - и Тайки тоже.

Но он помешает!!!

Сейя надулся и набил рот бифштексом так, что с трудом жевал. Ему были знакомы эти поездки с Тайки, они совершали их много раз, в основном перед отъездами наследника Коу. Тайки часто чувствовал себя виноватым, что у него не хватает времени на младшего брата, и старался иногда освободить для него денек.

Эти дни для меня. Только для меня! Он доставит одно только беспокойство!!!

Однако хватило одного взгляда на Тайки, с любовью смотрящего на маленького мальчика, который нерешительно засунул в рот вилку, чтобы Сейя промолчал.

Я не могу кричать на Тайки, и это хорошо ему известно.

Надеюсь, этот мальчик будет не слишком большой обузой!

Сейя знал, что если Тайки что-то решил, что он по-настоящему хотел - как сейчас, то у него не было ни малейшего шанса. Ладно, пусть он смог получить любимую одежду брата, смог получить его санки, а однажды он получит его кинжал, такой с рубином в рукоятке. Но сейчас он ничего не мог поделать, даже если будет биться головой об стенку.

Что ж, будем надеяться, что это будет приятная поездка, или я никогда не прощу этому женоподобному мальчику. Как никогда он не сможет простить те вещи, которые Ятен уже сделал. Обычные вещи, которые бы совершил любой мальчик, ищущий в незнакомых людях любовь и доверие.

Сейя с ревностью смотрел, как Ятен сидит на коленях у Леди Коу, и она кормит его десертом - снова что-то с его родной планеты, на вид такое же опасное, как и Шалазаам - словно он маленький ребенок.

Обычные вещи, которые бы совершил любой мальчик, пытающийся вновь стать счастливым. Сейя вышел из комнаты через десять минут, в течение которых Лорд и Леди Коу расспрашивали Ятена о его родной планете и о его домашнем любимце, которое у него там было.

Ликки!

Кто так глупо называет домашнего любимца!

Леди Коу лишь заботливо обняла Ятена, когда Сейя закрыл дверь, решив пойти в конюшню к своей лошади, пока он не начал крушить мебель или что-нибудь похуже.

Обычные вещи, заставившие Ятена почувствовать себя любимым, а Сейю - уйти.

~~***~~

Уроки.

В мире едва ли могла найтись что-то, что Сейя ненавидел больше, чем ежедневные уроки с частным преподавателем. Как ни старался он убедить мать, что он уже достаточно хорошо знает историю мира и монархии, он всегда проигрывал. Для его матери было очень важно дать сыновьям хорошее образование, даже тем, кому не предстоит стать наследником замка. Ее понимание образования содержало литературу, математику, биологию, историю, дворянский этикет - разумеется - и искусство. Она знала, что в свободное время Сейя много ездит верхом, так что, по крайней мере в спортивном преподавателе, который изводил бы себе нервы, как и остальные, не было необходимости.

Ладно, он мог пережить многие предметы. Литература бывала очень забавна, когда ему позволяли почитать хороший приключенческий роман, а не те нудные книги, когда автор хотел высказать лишь одну мысль, и надо было прочесть 200 страниц, чтобы понять ее. Математика могла быть полезна, чтобы напомнить матери о том, что он хотел бы повысить свои карманные деньги примерно на двадцать процентов... если он мог назвать ей правильно число возможность получить больше карманных денег становилась выше, чем без этих сложных вычислений. С биологией все было в порядке, пока он мог говорить о своей лошади, а история... это был действительно скучный предмет, но когда он представлял себе Какуйю во время бесед о монархии, ему было легче бороться со сном. Хорошие манеры для дворянина тоже были важны. Конечно они были важны. Было много случаев, когда его отцу позволялось взять с собой не только наследника, но также жену и второго сына, и поэтому Сейя не хотел сделать что-нибудь не так и ударить лицом в грязь. Когда ты маленький ребенок, это не страшно, но никто не посмеялся бы над мальчиком-подростком и не простил бы ему так быстро, как сделал высший свет с четырехлетним мальчиком, который споткнулся и потянул за собой скатерть - естественно со всей едой на столе.

Да, с этими предметами все было в порядке. С ними можно было жить - более-менее. Но был один предмет, который он ненавидел. Он сделал бы все, чтобы его вычеркнули из списка, но как он ни умолял, мать все больше убеждалась, что это такая же важная составляющая образования, как верховая езда или фехтование, которые он начнет изучать в двенадцать. Он тайком наблюдал, как Тайки управляется с оружием, и едва мог дождаться.

Что он ненавидел больше всего, так это искусство. Он просто был не слишком артистичен.

Он мог слушать музыку, но он не был способен играть на инструменте. Разумеется, родители заставили его играть на флейте, но это было не достаточно мужественно для него. Кроме того, он был музыкален, как дверная ручка. Его преподаватель, весьма настойчивый мужчина, но даже он отказался от него через три месяца. Это было просто издевательством играть на этом чертовом инструменте - особенно для ушей преподавателя. Тогда родители попробовали заставить его рисовать. Рисование было гораздо тише, не измывалось ни над чьими ушами, и они думали, что никто не сможет сотворить что-нибудь с рисунком: кролик, лошадь или замок. Дерева не было, зачем усложнять? Только лишь толстый ствол и несколько веток. Несколько зеленых листьев, и все было готово. Было, правда, жаль, что никто не догадался, что это дерево, но они все похвалили Сейю за хорошую башню, увитую плющом, что безумно разозлило его.

Сегодня был почти конец недели, и опять преподаватель решил дать ему нарисовать что-то, а лучше, кого-то. Сегодня ему пришлось рисовать Ятена, его так называемого младшего брата. Поначалу Ятен выглядел не слишком счастливым оттого, что надо сидеть, уставившись на Сейю, выражение лица которого заставило бы любое чудовище унестись со страшной скоростью, но через какое-то время учитель вложил Ятену в руку тетрадь с эскизами и велел ему немного порисовать, пока его брат отчаянно сражался с листом белой бумаги.

Какого черта я должен рисовать всех этих людей!

Неужели не достаточно видеть обнимающихся маму и папу, в то время как я наказан, когда мне приходится делать такую чушь!

"Вы хотите нарисовать своего брата или свинью?" - спросил у него учитель, поправляя некоторые лини на рисунке Сейи. Вздохнув, он отряхнул руки, что еще больше разъярило Сейю.

Потому что он - свинья!!!

Сейя еще тяжелее навалился на бумагу и не смог удержаться, чтобы не подарить свинье, два хвостика с огромными бантами. Он решил раскрасить их розовым карандашом.

Женоподобный поросенок!

"Это не то, что вы видите, мастер Сейя!" - учитель начал терять терпение. - "У него нет бантов. Пожалуйста, придерживайтесь действительности!"

Ятен приподнял лицо, услышав заявление учителя, и нахмурился, серебристая прядь упала ему на плечо. Он по-прежнему носил штаны Сейи и рубашку Тайки, но портной обещал вернуться к концу недели. Тогда он получит свою собственную одежду, и, может быть, не будет выглядеть так по-девичьи.

Эта рубашка слишком велика для него, она почти похожа на платье.

Тогда дай ему одну из своих рубашек, они больше ему подходят.

Замолчи!

"Я не могу нарисовать все это!" - вдруг сердито закричал Сейя, бросая карандаши на пол. - "Я не обязан уметь рисовать! Я дворянин, а не художник!"

"Хорошо, ваш брат талантливее вас." - Разумеется, учитель сказал это только лишь для того, чтобы подстегнуть самолюбие Сейи, но его это лишь разозлило.

Только девочки умеют рисовать!

Значит, он - девочка! Женственный мальчик...

"Если он способен к рисованию, тогда и учите его, а не меня!" - С этими словами он выбежал из комнаты, пробежал через весь замок и наконец достиг конюшни, где он поспешно взял щетку для Баранаса. Конь лишь прикрыл глаза, и наслаждался массажем.

"У него несносный характер." - Вздохнул преподаватель и закрыл дверь. Затем он вернулся к Ятену, чтобы взглянуть на его рисунок. - "Вы и впрямь рисуете очень хорошо. Хотя у вас тоже есть некоторые проблемы с реальностью. Я никогда не видел мастера Сейю таким спокойным."

Ятен лишь прижал к груди тетрадь для эскизов и застенчиво улыбнулся.

"...когда он едет на..." - еле слышно прошептал он, неуверенный, что ему делать. У него появились собственные учителя, потому что он был на два года младше Сейи, и на четыре года моложе наследника Коу. Он должен был получить иное образование, особенно после всех тех вещей, что отсутствовали на его родной планете, с тех пор, как отец решил, что не имеет смысла учить его больше, чем это необходимо. Там его учителем была его мать.

Мамочка...

"Пожалуй, вы правы. Его конь, похоже, единственный, кто способен усмирить его нрав." - Засмеялся учитель и улыбнулся, потому что здесь был кто-то, кто был тихим, терпеливым и явным талантом к рисованию. Он был бы идиотом, если бы упустил такой случай. Такой шанс заполучить ученика, которому нравятся его уроки и который не вышвыривает кисти в окно всякий раз, когда рисунок оказывался не слишком удачным.

"Давайте попробуем нарисовать что-нибудь, что не выскочит из комнаты, пока вы рисуете."

Он обернулся и поставил перед малышом вазу с цветами.

"Вы правда сможете их нарисовать?"

Мгновение Ятен смотрел на них, а затем раскрыл тетрадь и нарисовал их. Не глядя снова. Вначале учителя очень удивило подобное поведение, но потом он помог ему. Для преподавателя это был первый урок искусства, принесший ему удовлетворение, за многие годы. А для Ятена это был первый раз, когда кто-то похвалил его способности, которые осуждали на его родной планете.

~~***~~

"Не волнуйся, я не дам тебе упасть." - Улыбнулся Тайки, протягивая руки к побледневшему Ятену, сидящему вместе с ним на лошади. Она была совершенно белая и носила имя Снежинка. Она не была такой спокойной, как Баранас, - хотя Сейя всегда отрицал это, потому что не желал ездить на самом спокойном жеребце, как бы он его не любил - но Тайки был хорошим наездником и знал, как усмирить ее. Особенно с испуганным, дрожащим Ятеном, сидящим перед ним в седле, отчаянно пытаясь ухватиться за кожаные поводья.

"Ну же, поехали, наконец!" - Нетерпеливо понукнул их Сейя, кружа вокруг Тайки.

"Да постой ты, монстрик. У нас еще два часа, этого хватит. Я только поправлю поводья." - Тайки окинул все взглядом и обхватил рукой Ятена, который немедленно уцепился за его рукав. Наследник натянул поводья, и Снежинка наконец-то пошла. Она скакала действительно быстро, однако Ятен совсем окоченел и стал хныкать. Тайки прижал его к себе, слегка прикусив губу.

"Все хорошо, мой маленький. Пока я рядом, с тобой ничего не случится." - Попытался он успокоить малыша. Конечно Ятен боялся лошадей. Наверное, Сейе, который разве что не родился в седле, трудно это представить, но Тайки знал довольно много о родной планете Ятена, чтобы понимать это.

Ятен никогда не видел зверей, похожих на лошадь, только верблюдов, а их просто невозможно было сравнивать с лошадьми.

Он успокоится, когда почувствует, что он в безопасности.

Тайки хотел провести этот день вместе с братьями. Завтра он с отцом отправится в путешествие, чтобы нанести визит королю и побеседовать о важных политических делах. Поездка продлится несколько дней, и Тайки хотел использовать этот день, чтобы немного побыть с братьями. Тайки был наследником, его воспитывали так, чтобы однажды он занял место своего отца. Тайки получил очень хорошее образование, его воспитывали так, чтобы он мог принимать важные политические решения. Но прежде всего Тайки был не только наследником или следующим поколением вассалов монархии, прежде всего он был старшим братом. Хоть он и не говорил этого, он всем сердцем был предан своим младшим братьям. Да, он был предан Сейе - а с той особенной ночи несколько дней назад - он был предан маленькому мальчику, сидящему перед ним и выглядящему испуганным и заинтригованным.

Он не должен быть там!

Нет, Сейя никогда не ездил верхом вместе с братом, ему никогда не была нужна помощь, чтобы ездить на Баранасе. Но все же он брат никогда не уделял ему так мало внимания во время поездки. Тайки сосредоточился на малыше и показывал ему птиц и деревья, припорошенные снегом. Воздух был очень холодный, но Ятен был прямо-таки закутан в огромный шарф, который ему дала Леди Коу.

Он получил ее шарф!

Ее любимый шарф!

Он, конечно, испортит его!

Под носиком у Ятена образовывались маленькие облака пара, и время от времени он кивал, когда Тайки что-то объяснял ему. Его щечки, частично скрытые шарфом, разрумянились, и неожиданно он стал выглядеть более здоровым, почти что симпатичным.

Симпатичным???

Этот женоподобный мальчик?

Сейя разозлился на свой внутренний голос, к тому же для него было слишком медленно. Он подстегнул Баранаса, и вскоре он уже скакал вокруг Снежинки. Ятен явно сглотнул и судорожно вцепился в Тайки, едва не поранив его.

Если этот девичий мальчик не может выдержать мой галоп, то он сам виноват. Он НЕ ИМЕЛ ПРАВА ехать с нами и портить наш день. МОЙ день с Тайки. Только мой!

"Сейя, ты хуже мешка с блохами!" - выругался Тайки, отбрасывая на спину хвост. - "Если ты спешишь, езжай вперед. Мы догоним тебя чуть позже."

Обычно он соревновался со мной. Кто первый доедет. А теперь этот мальчишка важнее для него, чем я!

Сейя надулся и поскакал вперед. Так быстро, как только мог. Баранас был счастлив такому вниманию, но Сейя был несчастен из-за того, что потерял внимание.

Все из-за этого женоподобно придурка!

Он слишком быстро достиг озера, слишком одиноко ему было стоять несколько минут у кромки льда. Прошлые ночи были очень холодными и, конечно же, вода промерзла до дна. Теперь он мог кататься на коньках... тоже в одиночестве! Ятен был не похож на того неугомонного брата, о котором он всегда мечтал, чтобы кататься с ним на коньках.

Он слишком глуп даже для того, чтобы скатиться на санках с горки!

Тайки был наследником, поэтому у него всегда находились другие занятия. Их дни вместе были испорчены этим девчачьим мальчиком, так что Тайки даже не будет кататься с ним на коньках, как обычно. Сейя так мечтал о неугомонном маленьком братике, который будет делать с ним все то же, что он делал с Тайки... а теперь, когда он его получил, он потерял все внимание. Тайки не пойдет кататься с ним на коньках, потому что Ятен испугается. Не будет больше гонок на лошадях, пока Ятен сидит на Снежинке и едва не бросается в слезы, стоит кобыле начать идти чуть быстрее.

Я хотел иметь маленького брата, которого я мог полюбить. Который делал бы со мной всю ту ерунду, что я так люблю.

Сейя сглотнул и почувствовал, как в глазах горят слезы.

Я хотел, чтобы у меня был кто-то, с кем можно повести свободное время, когда Тайки занят. Я правда хотел иметь маленького брата.

Но все, что я получил, это одиночество

Проклятье!

"Это наше озеро. Разве оно не прекрасно?" - Прошла, наверное, вечность, прежде чем появился Тайки. Он остановил Снежинку и спрыгнул с ее спины. Затем он помог Ятену слезть и показал ему белое замерзшее озеро. Он знал, что Ятен никогда не видел ничего подобного. Он знал лишь песок и испепеляющее солнце, замерзшая вода, разумеется, была для него в новинку, как и припорошенное снегом дерево.

Рот маленького мальчика широко раскрылся, он с восторгом в глазах смотрел на скачущую по льду птицу. Ятен осторожно подошел к краю и наклонился, чтобы коснуться льда руками. Они были закутаны в теплые перчатки, а серебристые волосы едва было видно из-под шарфа и теплой, толстой кепки.

Сейя поморщился, потому что было не ТАК УЖ холодно, Ятен был слишком тепло одет.

Но, похоже, малыш совсем не потел, в то время как Сейя сразу бы сорвал с себя толстую куртку.

Он едва может в этом шевелиться!

Что же он собирается носить, когда станет по-настоящему холодно?

Ятен постучал по льду и улыбнулся Тайки, поскольку лед не сломался. Птица остановилась в тени у края озера и с интересом смотрела.

"...не сломается..."

Разве он не может говорить целыми предложениями? Как все???

Сейя сжал кулаки и помчался вдоль озера галопом. Оно было небольшим, и, минут через десять, он вернулся. Тайки исхитрился пройти несколько метров по льду и заскользил без коньков. Он широко раскинул руки и жестами показывал Ятену, чтобы тот шел к нему.

"Взгляни, малыш, лед держит меня, значит он и тебя выдержит." - Улыбнулся он и подмигнул Сейе, восседавшему на спине жеребца. Ятен заколебался, уже ступив на лед. Зеленые глаза распахнулись, когда Сейя пошел вслед за ним и подтолкнул.

"Ну же, совсем легко." - Сказал он, чувствуя, что малыш совсем закоченел.

Боже, он СОВСЕМ дитя. Чего он ждет ото льда? Что тот укусит его?

Нет... помогите...

Ятен сглотнул и попытался вернуться на твердую землю. Лошади казались безопаснее льда, который мог провалиться. Ятен слышал про лед. Однажды мама рассказывала ему, что, когда очень холодно, вода может замерзнуть... и что лед может очень легко проломиться. Он не умел плавать, и не хотел утонуть!

"Все в порядке." - Улыбнулся Тайки, наклонился и протянул руку, скользя к нему, - как увидел Тайки - поддерживаемому Сейей.

"Не суетись так." - Сейя побелел и подтолкнул Ятена, чувствовавшего себя не очень уверенно. Он попытался развернуться и убежать, но Сейя не пустил его. Он схватил его, пожалуй, слишком крепко, и у Ятена заболела рука.

Нет...

Малыш пытался защищаться и быстро потерял равновесие. Он взмахнул руками, но сумел ухватиться только за рукав Сейи.

"Эй!" крикнул Сейя, но было уже слишком поздно. Ятен почти схватил его, и он тоже потерял равновесие. Пытаясь удержаться, они безуспешно забалансировали и с грохотом приземлились на лед - Ятен сверху на Сейе.

"Ауч..." - взвыл Сейя, но у него не было возможности стряхнуть Ятена, который продолжал дрыгать ногами, даже когда они упали.

"Ятен! Сейя!" - донесся до них встревоженный голос Тайки, и извивающегося мамонтенка сняли с груди Сейи.

Великолепно, он сначала выкрикнул его имя!

"Все хорошо, мой маленький? Как твоя нога? Опять болит? Еще что-нибудь болит?" - Голос Тайки звучал взволнованно. Кажется, Ятен кивнул, потому что Тайки остановил вопросы, хотя мальчик продолжал молчать.

МОЯ спина болит!

Сейя скривился, поднимаясь на ноги, глядя, как Тайки взял Ятена на руки и отнес к лошадям.

Я в порядке, Тайки. Спасибо за беспокойство.

Сейя засунул кулаки в карманы куртки и пнул пару камней, после чего птица улетела. Он с ревностью наблюдал, как Тайки помог этому ребенку забраться в седло Снежинки и осмотрел маленькую ножку, которая по-прежнему была перевязана после того, как Ятен не смог скатиться с горки.

"В следующий раз мы попробуем помедленней, хорошо, мой маленький? Хотя ваш танец смотрелся неплохо." - Хихикнул Тайки, и у Сейи возникло огромное желание отвесить братцу пинок под зад, чтобы тот прекратился смеяться над ним. - "По крайней мере, ты увидел, что лед выдержал вас обоих."

Сейя снова поморщился от боли в спине. Он подошел к Баранасу и забрался в седло.

"Давай вернемся." - Тайки помог Ятену со стременами и улыбнулся. - "Я уверен, что ты хочешь горячего шоколада."

Я бы тоже не отказался.

Позже!

Сейя скорчил гримасу и развернул коня. Они никогда не проводили на озере так мало времени. Когда Тайки собирался уезжать он всегда целый день скакал по заснеженным равнинам - вместе с Сейей. Но Ятен, этот маленький женственный мальчик, похоже, он был важнее. Сколько он провел на снегу? Полчаса? Час? Не больше. Разумеется, не больше!

"Я скоро приеду домой." - Сказал Сейя и ускакал, не оглядываясь.

Обычно он проводил все свободное время со мной.

Со МНОЙ!

Сейя сглотнул, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы. Баранас знал дорогу, и мальчик позволил ему скакать так быстро, как тот хотел. До наступления ночи оставалось несколько часов. Достаточно времени, чтобы успеть сказать брату "до свидания", пока тот не уехал на несколько дней.

Недолгое время, свободное от учебы, политических встреч и других занятий Тайки, Сейя теперь будет проводить самостоятельно. Совсем один.

Обычно он проводил все свободное время со мной!

А теперь он проводит его с этим мальчишкой...

~~***~~

"Все, они уехали."

Леди Коу в последний раз помахала вслед удаляющемуся в выси экипажу. Ей было немного грустно, но она знала, что это долг ее мужа - ехать к королю всякий раз, когда тот звал его. Также как однажды это станет долгом Тайки. Леди Коу обернулась и посмотрела на своих сыновей. Ятен стоял возле открытой двери и, похоже, замерз. На нем не было ни шарфа, ни теплой куртки. Его зеленые глаза по-прежнему смотрели в теперь уже пустое небо, и Леди Коу понимала, что он будет тосковать по Тайки. Наследник Коу был идеальным старшим братом, и он заботился о самом младшем члене семьи. Ятен чувствовал себя уютнее, когда Тайки был рядом.

Сейя был немного другим. Конечно, он тоже любил своего нового брата, как считала Леди Коу, но Сейя был более дерзким, более неуправляемым и он был моложе Тайки. О, к тому же он мог быть очень нетерпеливым. Конечно ему хотелось, чтобы Ятен умел ездить верхом всего через час, в то время как Тайки понимал, что на это потребуются годы.

Он станет мудрее, когда подрастет.

Леди Коу посмотрела на сына. На Сейе тоже не было ни шарфа, ни куртки, но он не слишком замерз. Конечно нет, он привык к подобному климату, он же не родился на планете пустынь.

"Что вы, ребята, хотите делать с пожилой дамой вроде меня?" - улыбнулась им Леди Коу. - "Хотите, прогуляемся по лесу?" - предложила она и увидела разные реакции: лицо Сейи вытянулось, а у Ятена засияло. - "Другой вариант - урок литературы." - Черноволосый мальчик, похоже, прикидывал, чего ему больше не хочется. Но все было лучше, чем ежедневные уроки.

"Нам понадобится теплая одежда." - Сейя развернулся и побежал наверх за куртками. Тем временем Леди Коу опустилась на колени и обняла замерзшего Ятена.

"Все в порядке, мой маленький?" - любяще спросила она. - "Как твоя нога и животик, не болят?" - Они изменили кухню и готовили теперь два варианта блюд: их обычную еду, потому что Сейя впадал в уныние без своего обожаемого мяса, и еда с родной планеты Ятена. Постепенно они смешивали ее так, чтобы желудок Ятена привык и к новой пище, но Леди Коу обеспокоено смотрела на него, когда ее младший сын выглядел бледным. Правда сейчас он, кажется, побледнел от холода, а не от раннего завтрака.

Ятен прижался к ней и молча кивнул. Он был невероятно застенчивым, но она надеялась, что со временем он станет более открытым. Конечно Сейя поможет ему со своим бешеным, но добрым нравом.

Леди Коу подняла лицо и увидела второго сына, скачущего вниз. В руках он держал две куртки и огромный шарф Ятена. Ладно, это не шарф был такой большой, это Ятен был такой маленький. Леди Коу чуть удивленно улыбнулась, помогая ему влезть в курточку и обматывая теплую ткань вокруг его детской шейки. С кепкой на голове он больше был похож на меховой шарик, чем на маленького мальчика.

Сейя держал в руках свою кепку, в надежде, что мама натянет ее на его волосы, но Леди Коу его не замечала. Она была слишком занята Ятеном. Сейя скорчил гримасу и побежал вперед. Он быстро нашел маленькую веточку и потянул ее на себя, продолжая бежать. Стоило ему ударить веткой по дереву, как на него упала охапка снега. Он быстро обернулся, но увидел лишь только, что его мама взяла Ятена за руку и показывала ему птиц и весь заснеженный лес, точно также как вчера Тайки.

Почему он всем так нравится?

Он не центр вселенной!

Сейя раздраженно плелся по свежевыпавшему снегу и неожиданно захотел оказаться в классе. Там он наверняка читал бы скучный текст, но там не было бы никакого Ятена, который бы завладел вниманием учителя - также как он завладел вниманием всех остальных людей вокруг.

Я не хочу такого брата!

Мне не нужен этот похожий на девчонку мальчик!

Он доставляет мне одни лишь неприятности!

Сейя от души пнул снежный комок, стряхнул снег с куста. А затем он услышал тихое попискивание.

Он опять плачет? О нет, пожалуйста, нет!

Сейя знал, что не выдержит вида матери, утешающей этого глупого девчачьего мальчика, но, повернувшись, он увидел, что личико у Ятена совершенно сухое, а в глазах на этот раз нет и тени слез.

Тогда, кто же хнычет?

Черноволосый мальчик нахмурился и взглянул на землю. Под ногами он увидел лежащего там птенчика. Он душераздирающе кричал и подволакивал правое крыло, которое, похоже, было сломано. Черные глазки испуганно смотрели на Сейю, который машинально спрятал ветку за спиной и позвал маму. Разумеется, она знает, как поступить.

"Мам?" - Сейя подошел чуть ближе к птичке. - "Мам? Здесь раненный птенец. Что нам с ним делать?"

В следующее мгновение мать оказалась рядом с ним и опустилась на колени перед несчастным существом.

Малыш еще громче запищал, но тут же умолк, стоило Ятену взять в руки дрожащего птенчика. Его перчатки были ужасно мягкие и теплые. На лице Ятена заиграла невиданная прежде Сейей улыбка. Она была не смущенная и не испуганная, а скорее открытая и естественная. Наверное так Ятен выглядел бы, если бы не потерял совсем недавно свою любимую мамочку.

"Мне кажется, у него сломано крыло. Лучше всего отнести его нашему сокольничему." - Для почтовых голубей они держали сокольничего, который умел обращаться и с большими хищными птицами. - "Он, конечно, сможет вылечить несчастную кроху." - Леди Коу сняла свой шелковый шарф и осторожно укутала замерзшую птичку.

"Ее надо чем-то накормить." - пробормотал Ятен, и Сейя изумился, услышав от него связное предложение, а не отрывистый полушепот. - "Немного Хаяааасам."

"Уверена, хлеб тоже подойдет." - Нежно рассмеялась Леди Коу, ласково положив ему руку на плечо, когда они развернулись и направились к замку, чтобы найти сокольничего и позаботиться о несчастном птенце.

Хаяааасам?

Сейя слегка вздохнул и отбросил ветку, догоняя маму и этого женственного мальчика. Кажется, о нем больше никто не беспокоится, никто не заметит, если он внезапно пропадет или еще хуже, если он вдруг умрет!

Как бы то ни было, он был жив, и никому не надо было сожалеть о своем жестоком отношении к нему. Так что Сейя несся за ними, все больше ненавидя Ятена. Точно такие чувства он часто испытывал в последние дни.

Я нашел эту птицу, а не он!

Но Ятен полностью завладел вниманием его мамы, ему разрешили нести птенца, и, разумеется, позволят заботиться о нем. Сейя же мог только наблюдать и надеяться, что мать вспомнит о нем.

Снова. Однажды.

~~***~~

"Ну же, всего лишь маленький глоточек. Попробуй это." - Ятен, в тысячный раз, нашептывавший эти слова, доводил Сейю до бешенства. Они сидели в столовой и ужинали. На тарелке у Ятена опять лежало что-то странное, а Сейя с аппетитом поглощал свой бутерброд. У Леди Коу были важные дела, и она пожелает им доброй ночи попозже. Так что Сейя снова остался с этим женоподобным мальчонкой, который пытался накормить испуганно попискивающего птенца. Сокольничий привязал ему к крылу щепку, и теперь птичка едва могла шевелиться. Он лежал на коленях у Ятена и явно не хотел ничего пробовать. Но Ятена это не смущало, и он терпеливо продолжал засовывать кусочки в широко распахнутый рот птенца, играя у Сейи на нервах.

Не проще ли было отдать его сокольничему? Он лучше знает, что делать.

"Все хорошо." - Лицо Ятена озарила улыбка, когда птенец наконец сдался и проглотил несколько крошек. - "Вот видишь, можешь, если захочешь."

Он весь день провел с мамой и этим птенцом, в то время как я делал уроки. Это так несправедливо! А теперь, когда я справился с уроками, у мамы совсем нет на меня времени!

Сейя свирепо уставился на свой ужин и резко встал. Ятен взглянул на него, но Сейя проигнорировал его взгляд. Он решительным шагом подошел к двери и громко захлопнул ее за собой.

Ему срочно нужно почистить своего коня, или он свихнется.

Теперь у него этот дурацкий птенец, и, конечно же, все будут заботиться о нем и его птице больше, чем обо мне!

Ятен вздрогнул, когда дверь захлопнулась, а потом подавленно вздохнул и продолжил терпеливо кормить своего птенца.

"Не бойся, ты выживешь. Ты ведь сильный, правда?"

Такой же сильный, каким никогда не был я...

~~***~~

Нет, Сейя никогда не привыкнет к Ятену, с ревом просыпающемуся посреди ночи. Но, как бы то ни было, черноволосый мальчик лишь перевернулся сбоку на бок и поправил подушку. Это не его проблемы, если этому малявке опять приснился кошмар, и он разревелся.

Он совсем ребенок!

Сейя скорчил унылую физиономию, когда вдруг кто-то постучался в дверь. Нет, это не его забота, возиться с маленькой девчонкой, которой почти каждую ночь снятся кошмары.

Уходи!

Иди, как всегда, к Тайки!

Сейя вспомнил, что старший брат находится во дворце короля, и глухо застонал. Снова раздался стук. Всхлипы в коридоре усилились, и Сейя плотно прижал к ушам подушку, стараясь выкинуть Ятена из головы. Конечно же, ему не удалось. Вскоре Ятена опять постучался, и было непохоже, что он собирается вернуться в свою комнату.

Почему я?

Сейя отпихнул подушку и вопрошающе уставился в потолок.

Но никто ему не ответил, никто не помог.

Я не хочу эту девчонку в своей комнате. Я хочу спать! Сейчас уже полночь!

Еще несколько минут Сейя лежал в постели, слушая нетерпеливый стук в дверь, прежде чем обреченно вздохнул. Он сонно доковылял до порога и распахнул дверь. Снаружи стоял Ятен с опухшим от слез личиком. Он был завернут в одеяло, волосы были всклокочены.

"Можно... можно... я посплю здесь?" - икнул он, а по щекам опять потекли слезинки. Он выглядел таким несчастным, и Сейя понял, что не сможет прогнать его, как бы сильно он не любил этого воришку.

"Ладно." - Он пошире открыл дверь, и Ятен проскользнул к кровати и запрыгал на матрасе. Похоже, нога у него все еще болела, но Сейя отказался чувствовать себя виновным. Это была не его вина, что Ятен был настолько глуп, что даже не смог скатиться с горки.

Правильно?

Правильно!

"Что ты задумал?" - холодно поинтересовался Сейя, закрывая дверь. Голова Ятена вынырнула из-под ЕГО, Сейи, одеяла, и светло-зеленые глаза изумленно уставились в синие.

Он провоняет всю кровать!

"Спять." - Донесся быстрый ответ, и голос Ятена прозвучал тоньше обычного. Он неуверенно посмотрел на Сейю, который подошел ближе, чтобы стянуть с малыша одеяло.

"Не в МОЕЙ постели." - Рявкнул Сейя.

Он украл моих родителей и Тайки, но мою кровать он не получит!

"Но... но..." - в глазах Ятена снова заблестели слезы, пока он удерживал одеяло. Сейя оказался быстрее и запрыгнул в кровать. - "Тайки разрешал мне спать в... его... постели..." - Голос Ятена стих, в то время как лицо Сейи все сильнее и сильнее наливалось кровью.

Он спит в постели Тайки???

Это было МОЕ место, когда я был младше!

"Если ты такой маленький, что не можешь спать в своей комнате, то можешь поспать на коврике у кровати, если хочешь."

Глаза Ятена округлились, он шумно сглотнул.

"Но..." - он запнулся и снова вцепился в одеяло Сейи. Видимо, Ятен не поверил его словам, и черноволосый мальчик едва не вышел из себя, почувствовав, как мягкая ткань соскальзывает с него.

Это последняя капля!

Он моментально высунул руку из-под одеяла и столкнул Ятена с матраса. Затем он опустился на колени перед дрожащим мальчиком и заглянул прямо в светло-зеленые глаза, полные страха. По бледным щекам текли слезы, но Ятен не издал ни звука. Он молча смотрел на трясущегося от гнева Сейю.

"Вы! Коврик! Сегодня вечером!" - прошипел он сквозь зубы. - "Или убирайся!"

Ятен судорожно сглотнул и закивал. Наконец Сейя отпустил его, наблюдая, как тот взял свое одеяло и встал с постели. Но он не ушел, как ожидал Сейя.

Он бы ушел, если бы Тайки когда-нибудь предложил подобный выход. Ятен оставался. Он и впрямь стиснул свое одеяло и положил его на коврике у кровати. Сейя изумленно заморгал, но его ярость тут же вернулась, стоило ему вспомнить, что Ятен украл у него брата и родителей. Он и не мог ожидать ничего иного, после того как он сделал столько жестокого, разве не так?

Девчонка!

Сейя накрылся одеялом и выключил свет. Он не хотел даже видеть Ятена на коврике под одеялом.

Это он хочет остаться здесь. Он, а не я!

Сейя закатил глаза, услышав сдавленные всхлипы, и накрыл голову подушкой.

"Прекрати реветь! Я хочу спать!" - Ему хватило нескольких минут, чтобы понять, что под душераздирающие всхлипы ему не уснуть. Ятен ворочался, но не уходил. Плач прекратился, но вскоре он начал икать.

Великолепно!

Сейя едва не задушил себя подушкой в бесплотных попытках полностью зажать уши.

Я хотел иметь неугомонного младшего брата.

Он измучено застонал, заслышав громкие всхлипы Ятена.

Неугомонного младшего брата.

А все, что я получил - девчонка-плакса!