Пролог
Автор: ТимМагазинчик игрушек сверкал безукоризненной чистотой. Углы и стены его были уставлены пальмами в кадках, увешаны флагами, а на стройных стеллажах красовались ряды игрушек. Тут были и кукольные фигурки, популярные у поклонников аниме, и плюшевые зверушки в корзинках, и еще много всяких мелочей Владелец магазина Сатоши, парень лет двадцати, стоял за прилавком и читал книгу. Посетителей под вечер было не много, поэтому он спокойно мог уделить все внимание набоковской "Лолите". Сатоши вновь и вновь поражался тому мастерству автора, с которым он писал это произведение, той тонкой душевности, с которой очерчивались персонажи. Даже фривольный сюжет как-то отступал на второй план. "Ло-ли-та, - мысленно повторил он за автором.- Интересно, какой была эта девушка? Как Доменик Суэйн? Или как..." Его мысли прервал звон колокольчика над входом. Стеклянные двери распахнулись, и в магазин вошла молоденькая светловолосая девушка. Сатоши поразился. Это словно был ответ на его вопрос. Девушка остановилась возле стенда с мягкими игрушками. -Какие милые!- произнесла она серебреным голосом, разглядывая белых котят.- Совсем как настоящие! На вид ей было лет 15-16. Во всяком случае, школьная форма, в которую она была одета, прямо указывала на ее юный возраст. Ее золотистые волосы, ниспадавшие до пояса, были перетянуты красной лентой. Любому другому посетителю Сатоши сказал бы, что уже поздно и магазин закрывается. Но сейчас сознание запротестовало. Язык повернулся как-то сам собой. -Вам нравятся? -Они такие хорошие! -Можете взять себе одного,- улыбнулся Сатоши. -Большое спасибо!- радостно вспыхнула девушка.- Вообще-то дома у меня есть кот, но иногда он бывает таким занудным. -Это котам обычно не свойственно. Даже настоящим. -Вы его просто не знаете. Временами он хуже школьного учителя. -Как интересно! Правда, у меня никогда животных не было, так что тут я не знаток. -А это ваш магазин? Я почему-то раньше здесь не бывала. -Мой. Унаследовал от деда. Теперь вот занимаюсь его делом. -Это, наверное, так интересно! -Как посмотреть... Иногда это бывает так занудно. Девушка хихикнула. -Может, выпьете со мной чашечку чая? Минут через 10 они уже вовсю весело болтали, сидя за летним столиком прямо в фойе магазина. Чай ароматно дымился из фарфоровых чашек, приятно оттеняя дружескую беседу. Минако - так звали девушку - оказалась веселой, общительной и весьма уверенной в себе. Сатоши умиляла ее беззаботность. Он уже знал и школу, где она учиться, и то, что ее кота зовут Артемис... Незаметно он уронил ей в чашку маленькую таблетку... -Мы с девочками часто бываем заняты, - щебетала Минако. - Это в связи... с нашим предназначением. Постепенно ее голос стал тише, глаза начали слипаться. -Ты, наверное, устала, - осторожно сказал Сатоши. - Тебе надо отдохнуть. Наконец веки девушки смежились и Минако сникла. Сатоши встал из-за стола и быстро закрыл входные двери, не забыв вывесить табличку "Закрыто". Затем он осторожно поднял девушку на руки и понес ее во внутренние помещения. Внутри Сатоши все переполнялось восторгом. Теперь она была в его власти... *** Небо над пустынной улицей раскололось и в воздухе появилось нечто, напоминающее светящийся провал. К счастью, поблизости в этот момент никого не было, поэтому сие удивительное явление не вызвало никакой реакции со стороны. Пару секунд спустя светлый круг заискрился и из него на зеленую лужайку газона вывалился волк. Точнее, существо, похожее на волка. Провал над ним тотчас схлопнулся и исчез. -Ох! - закряхтело существо, поднимаясь на ноги. - И кто придумал эти порталы с их квантовыми переходами? Все бока себе отшиб. Больше всего он напоминал двухметрового волка, вставшего на задние лапы. У него была вытянутая морда с крепкими клыками, хвост и короткая бурая шерсть, покрывавшая все тело. Его широкие плечи переходили в подвижные крепкие руки, а на открытой груди вздымались бугры мышц. Из одежды на нем присутствовала набедренная повязка, явно позаимствованная из каких-то рыцарских доспехов, и такие же стальные рыцарские сандалии с прорезями для когтей. Дополнением же сего воинственного наряда служил внушительных размеров топор, заткнутый за пояс. -Так-так! И где же мы находимся?- риторически спросил пришелец, оглядываясь. - Судя по всему старая, добрая цивилизация. Но где же все? Словно чувствуя что-то недоброе, улица полностью обезлюдела. Вдали, конечно, слышались обычные для города звуки - шум транспорта и гул улиц - но поблизости все было тихо. -Странно... Город как будто большой, а людей не видно. Хотя это и лучше, а не то, завидев меня, они могут и учудить чего не надо. Может здесь кафе есть какое-нибудь... Тут его взгляд упал на вывеску магазина игрушек. -О! Вот то, что мне нужно! Здесь сейчас и проясним ситуацию. Табличку "Закрыто" волк как-то не заметил. Он повернул ручку двери и толкнул ее от себя. Замок не в силах противостоять, разлетелся в один миг, так, что странный посетитель и не понял этого, и дверь распахнулась, пропуская его. Волк с любопытством завертел головой. -Какое милое местечко, - произнес он, окидывая взглядом стенды. - Похоже на лавку Луи-антиквара. Только где продавцы? Прямо город призрак какой-то.... Или может эти типы заметили меня через витрину и слиняли? Он прошел мимо столиков со стоявшими чашками, понюхал остатки чая и с отвращением поморщился. Скользнул носом по полкам, разглядывая игрушки, заглянул в банки с конфетами и, наконец, подошел к прилавку. -Э-эй! Хозяева! - когтистая лапа ударила по столешнице. - Где вы? Покупатели ждут. Тишина была ответом. "Нет, не везет мне сегодня, - подумалось ему. - Может, они закрылись уже?" Внезапно чуткое ухо зверя уловило какой-то звук. Он озадачено прислушался. Тихо. Даже слишком. Он еще раз напряг органы чувств, пытаясь понять, есть здесь кто-либо или нет. Шерсть инстинктивно поднялась у него на загривке - в воздухе явно витал запах страха. Мерзкий запах безысходности и недоумения. Волку он был слишком хорошо знаком. Уж очень часто он встречался в других, диких мирах. Но здесь... "Тут что-то не то. Надо бы проверить". Его взгляд остановился на закрытой двери подсобки. Звук донесся оттуда... *** Магазин служил Сатоши не только местом работы, но и домом. Внутри него было достаточно комнат, чтобы разместить мастерскую, склад и жилые помещения. Минако все еще без сознания лежала на широкой белой перине. Ее худенькие запястья были опутаны веревкой и примотаны к спинке кровати. Сатоши осторожно снял с нее юбочку и блузку, мешавшие его взгляду. Он непроизвольно залюбовался ею. Минако, по сути, еще была ребенком, однако природа уже очертила ее женственную фигуру, наделив девочку всеми зачатками прекрасной девушки. Сатоши вспыхнул от волнения. Он провел ладонью по ее мягким, золотистым волосам. Те послушно рассыпались шелковыми нитями. Веки Минако дрогнули. Голубые глаза слегка приоткрылись, заблестев мутными искорками в приглушенном свете комнаты. Она, еще слабо соображая, попыталась оглядеться. До затуманенного сознания не сразу дошло что происходит. Наконец, немного придя в себя, она попробовала приподняться. Связанные руки уткнулись в веревки. -Что...это? - слабым голосом спросила девушка. -Это? Моя скромная обитель. -Но что...я...здесь делаю? -Ты мне понравилась, Мина. И я решил не отпускать тебя так просто. -Не отпускать? Я не понимаю... -Только не надо ломаться. Ты уже большая девочка и должна все понимать. -Нет! Пожалуйста... Отпусти меня. -Брось, Мина, тебе понравиться. Правда. Или хочешь, я позову своих друзей? Тебе будет еще приятней. -Нет!!! -Что ж, правильно. Пусть никто нас тревожить. -А что потом? -Потом? Там увидим. Зачем загадывать так... Какой-то стук прервал его. Сатоши вздрогнул и посмотрел в сторону двери. -Ты не понимаешь! - горячо заявила Минако. - Это сейчас все кажется легким и радужным. Такие вещи даром не проходят! -Да нет, показалось, - отмахнулся парень. - Магазин закрыт, так что ничто нам не помешает. Он улыбнулся, обернувшись к ней, и принялся расстегивать рубашку. -Не надо! Сильный протяжный удар сотряс дверь. Сатоши аж подпрыгнул от неожиданности. Минако тоже встрепенулась, несмотря на то, что ее реакция все еще была приглушена снотворным. Второй удар разнес дверь в щепки, разметав их по всей комнате. Волк ощетинясь впрыгнул вовнутрь. -Я сдаюсь! - крикнул Сатоши, не сообразив кто это. - Все в порядке, не надо ничего де... -Ага! - оборвал его волк. - Так вот что здесь происходит! Наконец Сатоши разглядел кто же пожаловал к ним. -Что за чертовщина?! - только и сумел произнести он. -Демон! - вскрикнула Минако. -Да еще какой! - отозвался волк. - Уж я всем демонам демон! Ноги Сатоши стали ватными. Он абсолютно не понимал происходящее. Что это за зверь, откуда он взялся? В голове замелькали самые безумные мысли. -Так-так, молодой человек, - гость нахмурился. - И что же мы тут имеем? А?! Значит, девчонок беззащитных к кровати привязывать хорошо умеем, а отвечать язык проглотил? -Вы не понимаете! - Сатоши незаметно отступил к задней двери, ведшей к черному ходу. - Это не то, чем кажется... Я ничего с ней не сделал. Это просто шутка! -Ах, шутка?!! Я тебе покажу "шутка"! Да я тут все разнесу!!! Он выхватил из-за пояса топор и демонстративно стал крушить что не попадя. Сатоши аж взвыл от страха. Он и так не отличался особой храбростью, а уж тут... Он попытался ускользнуть к выходу, но оступился и оказался на полу. Минако, как ни странно, почти не испугалась. Она снова попыталась подняться. -Сатоши, развяжи меня! Я с ним расправлюсь! -Ха-ха! - засмеялся волк. - Какая смелая девочка! Даже в таком положении готова... Ах! Внезапно волк ахнул и замолчал будто пораженный. На его лице отразилось крайнее изумление. Он медленно приблизился к Минако и провел над ней носом, словно принюхиваясь или стараясь получше разглядеть. В её широко раскрытых глазах отразились его недоумение и взволнованность. -Вы Минако Аино? - наконец выдавил волк с нескрываемым удивлением. -Да... - бесхитростно ответила она, не зная что и думать. Вдруг зверь взвился и с остервенелой яростью обернулся к отползшему в конец комнаты злоумышленнику. -Мерзавец! - глаза волка горели. - Тебе не жить! Топор просвистел в воздухе в паре сантиметров от плеча парня и с глухим стоном вонзился в деревянную стену. Сатоши вскрикнул и, понимая, что его положение безнадежно, кинулся к двери. Волк ринулся следом и одним гигантским прыжком перемахнул все расстояние, отделявшее его от черного хода, в момент настигая жертву. -Не надо! - закричала Минако. Товарные ящики и угол стены скрыли от нее дальнейшее. Только были слышны сдавленные стоны и злобный рык. Наконец из полумрака появился силуэт зверя. В руках он держал свой огромный топор, так и не пущенный в дело. -Простите, мисс Аино, - сказал он, - что вам пришлось стать свидетельницей этого. Подобные сцены не для ваших глаз. -Он...умер? -Надеюсь на это. Волк, оглядевшись, увидел на столе телефон. Снял трубку и после некоторого раздумья набрал номер. -Алло! Полиция? Я хочу сообщить о преступлении. Произошла попытка изнасилования. Да. Непосредственной опасности уже нет. Адрес? Я не знаю адреса. Это какой-то магазин игрушек. Отследите звонок, я не буду класть трубку. И вызовите "скорую", пострадавшей может понадобиться помощь. Кто сообщил? Хм... Меня зовут Они. Отложив трубку, он вернулся к девушке. -Ещё раз прошу прощения, - сказал он, распутывая веревки. - Я не должен был допускать подобного. Голова не кружится? -Нет. "Скорая" мне не нужна. Не спорьте. У вас сейчас шоковое состояние от пережитого. Это пройдет. Ваша одежда, - он деликатно протянул ей блузку. -Спасибо. Со мной раньше такого не случалось. Хотя бывало всякое... -Надеюсь, отныне вы будете осторожней. По счастью, я оказался рядом и услышал вас. -Но кто вы? -Друг, - просто ответил Они. Снаружи уже доносился вой сирен. -Мне пора, - сказал волк. - Думаю, дальше всё будет в порядке. Не напрягайтесь сегодня - утро вечера мудренее. Он повернулся к выходу. -Я... Спасибо вам, - поблагодарила Минако. Не за что, - ответил Они. - Всегда рад помочь. Его грузная фигура исчезла в полумраке. *** Через некоторое время улицу перед магазином было не узнать. Патрульные и медицинские машины, сверкая мигалками, перегородили дорогу, со всех сторон собралась толпа зевак, с любопытством глазевших на происходящее. Полицейские сновали туда сюда, но делать им было особо нечего. Минако растерянно сидела на носилках посреди этой кутерьмы и думала о том, как бы поскорее попасть домой. Врачи по обыкновению укутали её в одеяло, хотя холодно совсем не было, и сунули ей стакан с горячим питьём. Доктор внимательно разглядывал то, как её зрачки реагируют на свет, мерил пульс и сказал, что ничего страшного нет. Но в больницу съездить придётся, чтобы взять анализы - неизвестно пока что за препарат ей подсыпали. Спорить она не стала. -Минако! - вдруг раздался знакомый голос. - Мы здесь! Из толпы выделились Ами и Бани и, минуя оцепление, подбежали к ней. -Девочки, вы тоже здесь? -С тобой всё в порядке? - озабоченно затараторила Банни, размахивая от волнения хвостиками. - Мы пришли сразу, как только услышали. -Я была у мамы на работе, - объяснила Ами. - Им сообщили, что на тебя напали, и требуется медицинская помощь. -Спасибо, ничего страшного. Просто так получилось. -Девочки, не утомляйте свою подругу, - строго сказал врач. - Ей надо отдохнуть. Хотя кое-кому досталось куда серьезней. Из дверей магазина санитары вынесли носилки с телом Сатоши. На лице у него был дыхательный аппарат, а к рукам тянулись трубки капельниц. Как ни странно, он был жив. -Что с ним? -Кома. Помяли его основательно. Ничего, и не такие поправлялись. Но урок он запомнит надолго. Если сможет. Девочки проводили взглядом то, как носилки укладывают в машину, и как "скорая" тронулась, оглашая окрестности воем сирены. -Минако, Так с тобой точно всё в порядке? - вновь забеспокоилась Банни. - Скажи, чтобы я не волновалась! -Да, Банни, я в норме, - улыбнулась девушка. - Я потом вам всё расскажу. Она поглядела куда-то далеко. -Хорошо, всё-таки, что у нас есть друзья... Продолжение будет.
