Бедствие.
Автор: ТимТяжёлый взрыв сотряс Землю. Недра планеты содрогнулись, кора задрожала. На периферии почувствовались слабые толчки, а ближе к эпицентру случились форменные землетрясения.
Недалеко от токийского залива океанская гладь вздыбилась, и через секунду кверху взметнулся столб воды как от взрыва глубинной бомбы. Целые тучи брызг поднялись в воздух, заслоняя горизонт.
В городе подземный удар почувствовали все. Высокая волна накатилась на берег и, разметав все мелкие судёнышки, накрыла набережные с головой.
В Токио началась было паника. Люди, спасаясь от цунами, бросились кто куда, стараясь залезть повыше. Но сейсмические станции оповестили, что опасности нет, вода быстро схлынула, едва освежив улицы, и всё понемногу успокоилось
Начальник береговой охраны со своей наблюдательной вышки обозревал окрестности, выискивая пострадавших и координируя действия своих катеров. Похоже, никто особо не пострадал, только лодки попереворачивались и их пассажиры оказались в воде.
-Командир, взгляните туда, его помощник указал куда-то вдаль.
Он прильнул к биноклю.
Вдалеке, на месте подводного взрыва клубились густые облака и не собирались оседать.
-Что это?
-Наверное, землетрясение сдвинуло пласты породы, и скопления газов вырвались на поверхность.
-Скорее всего, Передайте всем судам, чтобы не подплывали слишком близко. Может это ядовитые газы.
И начальник отвлёкся на другие дела - землетрясение наворотило проблем невпроворот.
Испуганные крики подчинённых вновь оторвали его буквально через пару минут.
-Смотрите! Что такое?!
Водные тучи на горизонте сжались в единый жгут и пришли в неистовое движение. На глазах изумлённых свидетелей образовался гигантский вихрь, вращающийся с невероятной скоростью. Шквальный ветер обрушился на берег, обдавая всё брызгами солёной воды.
-Боже! Смерч! Откуда?!
Где-то наверху, там, где вершина вихря терялась в сером мареве, что-то вспыхнуло, и в океанскую поверхность ударила колоссальная молния. Затем ещё несколько, поменьше. Через десять бесконечно долгих секунд до берега долетел первый раскат грома. Стёкла, стены, фундамент - всё дрогнуло от его натиска.
-Немедленно объявите тревогу! - закричал начальник береговой охраны. - Надо срочно эвакуировать людей! Если это ударит по Токио...
Но он ошибся. Не ударило.
***
Набережная, входившая к морю, была заполнена народом. Все пришли поглазеть на невиданное чудо природы. Водный вихрь вздымался километра на два ввысь и закрывал собой полнеба. Несмотря на опасения чрезвычайных служб, с места он не двигался, и счастливые очевидцы так и текли к берегу. В воздухе роились вертолёты, по морю сновали катера, но близко подобраться никто не решался - в окрестностях вихря дули ураганной силы ветры и громыхали бесчисленные молнии. Учёные и полиция хватались за головы, а Токио грозил превратиться в новую туристическую столицу мира.
Девочки стояли среди прочих зевак и разглядывали грозовой столб.
-Как интересно! - восхитилась Банни. - Неподвижный смерч.
-Мне он совсем не нравиться, - сказала Рей.
-Мне тоже, - согласилась Макото. - Какой-то зловещий. Так и кажется, что он сейчас двинется.
-А ты что скажешь, Ами?
Ами, будучи человеком любознательным, анализировала странный вихрь с помощью компьютера.
-Как необычно, - молвила она. - Это не простая воронка смерча. Но данные постоянно меняются...
-То есть нельзя понять что это?
-Не могу пробиться, - не ответила Ами. - Будто что-то блокирует сенсоры. Что бы это ни было, оно должно себя проявить.
Словно в ответ на её слова земля под ногами задрожала. Сначала слабо, потом всё сильней. По толпе прошёлся испуганный крик. Опасаясь нового землетрясения, люди отхлынули назад. Более слабонервные, не дожидаясь продолжения, предпочли уйти подобру-поздорову.
-Что происходит? - Ами недоумённо глядела на цифры. - Ничего не понимаю!
-Девочки, смотрите!
Облачная пелена вихря раздулась и пришла в неистовое движение. Засвистел ветер.
Вспышка - и всё закончилось. Облака разорвались, разлетелись по сторонам и в мгновение ока рассеялись, обнажая то, что скрывалось за их плотной завесой.
Вздох удивления прокатился по набережной.
-Ух!
-Невероятно...
-Не может быть!
Далеко в море возвышалась колонна. Основание её скрывалось в океанской толще, а вершина расплывалась в белёсо-сером небе над ней. Поверхность колонны светилась и бурлила, словно неостывшая магма. Неподвижный столб от этого, казалось, изгибается и пульсирует как живое существо.
Наиболее смелые зеваки едва не попрыгали в воду от такого зрелища. Полиция у берега засуетилась. Засверкали вспышки фотокамер.
-Девочки, как страшно!
-Ами, что это?
-Не могу определить! - почти отчаянно ответила девушка. - Температура этого столба колеблется от 600 до 850 градусов и от этого возможные данные не проходят - жар всё перекрывает.
-Тогда подождём, пока он остынет.
-А вдруг он так и останется горячим? Что тогда делать?
-Не говори глупостей, Банни. Там же не печка. Кругом вода, поэтому надолго его жара не хватит, - рассудила Рей.
Действительно, не успели рассеяться тучи, а необычный столб уже окутывали водяные пары.
-А может это вулкан?
-Вулканы такими не бывают. Даже если это магма, она не могла подняться так отвесно. Наверное, здесь действуют некие неизвестные силы.
-Тогда остаётся только ждать, - сказала Мако. - Мы должны выяснить что это.
Но на этот раз права оказалась Банни. Температура столба падала крайне медленно, можно сказать, неохотно. Безрезультатно прождав какое-то время, девочкам пришлось уйти ни с чем. Всё равно больше ничего интересного...
Что произошло после этого, они узнали из новостей.
***
Постепенно столб застывал и чернел. По мере остывания чёрная корка начала трескаться и большими кусками осыпаться в море. Открывшийся под ней столб был не менее удивителен. Ближе к вершине он искрился и переливался изнутри голубым светом. У основания он был сер и недвижим как камень. Но не успели улечься волнения, как столб преподнёс новый сюрприз. Среди остатков вулканической породы, на поверхности сооружения вдруг появился "разрез", распахнувшийся в большой проём. Из него с пронзительным воем вырвалась струя чего-то коричневого и в доброй сотне метров от стены обрушилась в море.
Наблюдавший за этим начальник береговой охраны, запросил по радио вертолёт.
-Борт 12, что там происходит? Что видно?
-Бурая масса плывёт под водой в сторону берега, - последовал ответ.
Начальник нахмурился.
-С чего бы вдруг?...Надо убрать людей с побережья...
Но в общей суматохе сделать ничего не успели.
Слизистая масса доплыла до берега и выбралась на сушу. Она бугрилась, вспучивалась и под конец разделилась на множество комков. Из них оформились уродливые создания, которые напали на оказавшихся там людей.
Все каналы новостей кричали о бедствии. Данные о пострадавших поступали самые разные - от нескольких погибших до сотен раненных. К счастью, полиция среагировала оперативно. Быстро перестроившись, все присутствовавшие наряды открыли огонь на поражение. Поначалу получалось не очень эффективно, но вскоре подоспело подкрепление и полицейские постепенно оттеснили врагов обратно к морю. Мерзкие существа лопались и разрывались от пуль, расплываясь потоками слизи, и смывались солёной водой.
Девочки узнали об этом не сразу. Банни и Минако пошли домой к Ами делать уроки, а Макото вызвалась помочь Рей в храме. Домашнее задание постепенно поддавалось совместным усилиям юных умов, когда внезапно раздался звонок от Рей.
-Быстрее включите телевизор! - взволновано проговорила она. - Там ужас, что твориться!
Беглого взгляда на выпуск новостей было достаточно, чтобы понять, что к чему.
-Скорее, девочки!
Они хотели бежать обратно к заливу, однако очередное прямое включение их остановило.
-Ой! - вскрикнула Ами, - Смотрите!
-"...Полиция постепенно отбивает атаку неизвестных. Вот вы сейчас видите, как один отряд предпринимает попытку вылазки..."
На экране под треск автоматных очередей отчётливо было видно, как люди в форме перебегают от вышки к зданию радиоузла, а какой-то верзила в штатском разит окружающих чудищ до боли знакомой дубинкой.
-Это же Оникс!
-Действительно!
Минут через десять диктор радостно сообщил, что атака демонов полностью отбита и опасности больше нет. Журналисты подбежали к начальнику полиции. Офицер наскоро успокоил всех, заверив, что ситуация контролируется и поспешил дальше. После этого средства информации отыскали Оникса. Тот после драки тяжело дышал, маска его сморщилась и норовила съехать вверх.
-Всё в порядке, не стоит беспокоиться! - заявил он. - Последняя волна сейчас была смыта, с воздуха сообщают, что в море больше ничего нет. Город может быть спокоен.
Его спросили, что он обо всём этом думает. Господин, верно, работает в полиции?
-Нет, я не полицейский.
-Но вы так смело бились с чудовищами...
-А что делать? Это такие наглые собаки. С ними, того и гляди, сам озвереешь!
И он аккуратно поправил маску.
